Международная космическая станция.
(Изображение: © NASA)
Насколько близко Международная космическая станция (МКС) в эндшпиле?
Орбитальный комплекс постоянно занят вращающимися экипажами астронавтов с ноября 2000 года, и международный консорциум, управляющий МКС, обязался поддерживать свет как минимум до 2024 года. Но орбитальная лаборатория может продолжать работать еще дольше.
«Расширение станции обсуждается между НАСА и международными партнерами», - заявил Space.com представитель НАСА Роб Навиас. «Официальное решение о дате продления пока не согласовано, но оно обсуждается».
Эта дискуссия представляет интерес для группы сенаторов США, которые недавно предложил продлить работу МКС до 2030 года и различные коммерческие организации, использующие космическую станцию для приносящей доход деятельности. Обе эти группы стремятся развивать космическую экономику на МКС в рамках подготовки к космическим усилиям на орбите Земли и за ее пределами.
В космическом плане четыре года - чрезвычайно короткое время; В конце концов, завершение первого этапа строительства МКС заняло около 13 лет, а во время последних полетов космического челнока - в 2011 году. Президент Дональд Трамп уже наметил некоторые смелые космические планы на следующие четыре года, а именно, посадка люди на луне к 2024 году, Где это оставляет операции МКС?
Nanoracks, расположенная в Техасе компания, которая помогает другим коммерческим предприятиям разрабатывать продукты и проводить эксперименты для МКС, уже думает об окончании срока службы космической станции. Но история показывает, что сложно знать, когда это произойдет.
«Я был на этой работе восемь лет; когда я начал работать в 2011 году, космическая станция должна была выйти на пенсию в 2015 году», - сказал Ричард Пурнелле, старший вице-президент по развитию бизнеса в Nanoracks, на прошлой конференции SpaceCom в Хьюстоне. ноябрь.
«Теперь, номинальное число где-то около 2024 года», добавил Pournelle. «Некоторые люди говорят, что 2028 год. Некоторые люди говорят, что 2030 год или больше. Стоит задуматься над этим вопросом. Это не будет тяжелое и быстрое свидание. Мы не проснемся однажды утром, и все закончится. будет своего рода переходный период, и я думаю, что мы начинаем переходный период ".
Пурнел указал на три возможных признака того, что такой переходный период наступает на коммерческих операторов. Первым является недавнее исследование коммерциализации на низкой околоземной орбите (LEO) под руководством Nanoracks, которое работало над проектом с более чем дюжиной других компаний. В этом отчете, выпущенном в июле 2019 года, предлагается постепенно переводить МКС на систему "форпостов", которая будет повторно использовать верхние ступени ракет для создания различных платформ для коммерческих клиентов. Эти платформы будут обслуживаться роботами и будут либо свободно летать, либо прикрепляться друг к другу. Исследование призвало к поддержке НАСА, но добавило, что коммерческий рынок должен взять на себя инициативу в определении того, какое оборудование и эксперименты будут подходить для этих орбитальных платформ.
«Для Nanoracks мы рассматриваем рынок коммерциализации LEO как экосистему», - сказал Пурнелле. «Мы добавляем все различные ресурсы и в том числе тот тип работы на космической станции, который хотят люди. Создание экосистемы будет критически важной частью этого».
По словам Пурнелла, вторым признаком изменений является недавнее объявление НАСА о том, что это позволит небольшое распределение коммерческих полезных нагрузок на космической станции. В июне новая директива НАСА обещала «обеспечить коммерческое производство и производство», говорится в заявлении НАСА. Pournelle сказал, что это важно, потому что это расширяет космическую станцию даже дальше, чем чисто научная деятельность, Станция, по словам Пурнелле, теперь включает в себя больше коммерческих предприятий, что также может принести пользу землянам.
По словам Пурнелла, третий признак связан с большим количеством коммерческих модулей, летящих в космос. В то же время, когда НАСА выпустило новую директиву, агентство предложило коммерческим компаниям в конечном итоге присоединить свои собственные модули к МКС. Со временем у нескольких компаний будет возможность использовать этот новый порт коммерческой космической станции и, возможно, управлять своими собственными астронавтами, чтобы использовать объект.
Другие компании, в том числе Sierra Nevada Corp. и Northrop Grumman, уже думают о космических модулях. Представители обеих компаний присоединились к Pournelle на панели в SpaceCom, чтобы поговорить о возможностях этих будущих космических сред обитания, когда рынок будет готов к ним.
«Стоимость запуска остается наиболее существенным фактором, сдерживающим бизнес-модели коммерческое помещение"предупредил Дерек Ходжинс, директор по развитию бизнеса в передовых программах для Northrop Grumman Innovation Systems. Его компания недавно завершила наземные испытания для среды обитания в дальнем космосе в сотрудничестве с НАСА.
Ходгинс призвал к более широкому использованию существующих космических средств и систем, способных выполнять несколько миссий одновременно, чтобы «оптимизировать возврат инвестиций» и сократить количество запусков, необходимых для начала коммерческой деятельности.
Главный системный инженер Сьерра-Невады, Джефф Валания, сказал, что его фирма работает над созданием многоцелевой среды обитания, которая будет «идеально подходить для коммерческой деятельности LEO», такой как туризм, исследования и разработка продуктов.
«Это может увеличить существующий жилой объем на МКС или служить основным обитаемым модулем для автономной коммерческой платформы», - добавил Валания. Подобно Ходжинсу, он призвал к созданию «общего коммерческого пространства», которое позволило бы провайдерам предлагать множество различных услуг и продуктов.
- Международная космическая станция в 20: фототур
- НАСА только что выбрало эти 3 компании для создания частных лунных кораблей для лунной науки
- Астронавты на зерновых коробках, логотипы на космических кораблях? Руководитель НАСА говорит, что это могло произойти
