Археологи раскопали три древних скелета в Хорватии, и у двух из них были острые, искусственно деформированные черепа.
Каждый из этих черепов был слит в разные формы, возможно, чтобы показать, что они принадлежат к определенной культурной группе.
Искусственная деформация черепа практикуется в разных частях света, от Евразии и Африки до Южной Америки. Это практика формирования черепа человека - например, с помощью жестких головных уборов, бинтов или жестких инструментов - в то время как кости черепа все еще податливы в младенчестве.
У древних культур были разные причины для этой практики, от указания социального статуса до создания того, что они считали более красивым черепом. Самый ранний известный случай этой практики произошел 12 000 лет назад в древнем Китае, но неясно, распространилась ли эта практика оттуда или возникла независимо в разных частях мира, согласно предыдущему отчету Live Science.
В этом случае археологи обнаружили эти три скелета в могильнике в хорватском археологическом комплексе Херманов в Винограде в 2013 году. В период с 2014 по 2017 год они анализировали скелеты, используя различные методы, включая анализ ДНК и рентгенографическое изображение - метод, который включает использование радиации для просмотра внутри объекта, такого как череп.
Их анализ показал, что все скелеты были мужчинами, которые умерли в возрасте от 12 до 16 лет. Все они показали признаки недоедания, но это не обязательно, как они умерли. У них могла быть «какая-то болезнь, которая быстро их убила и не оставляла никаких следов на их костях», например чума, сказал старший автор Марио Новак, биоархеолог из Института антропологических исследований в Загребе, Хорватия.
По словам Новака, археологи не обнаружили в захоронении артефактов, которые могли бы выявить социальный статус мальчиков.
Анализ также показал, что эти трое жили между 415 и 560 гг. Н.э., временем, которое соответствует периоду Великой Миграции, который является «очень бурным периодом в истории Европы», сказал Новак «Живой науке». Сразу после падения Римской империи в Европу стали прибывать совершенно новые популяции людей и культур, которые стали основой для современных европейских народов. «Другими словами, этот период заложил основы Европы, какой мы ее знаем сегодня», - сказал Новак.
Действительно, анализ ДНК древнего трио показал, что один из них имел западноевразийское происхождение, другой - ближневосточное происхождение, а третий - восточноазиатское происхождение.
У мальчика, который имел ближневосточное происхождение, была деформация черепа круглого типа, что означает, что лобная кость за лбом была уплощена, а высота черепа «значительно увеличилась», сказал Новак. У мальчика, который, вероятно, происходил из Западной Евразии, не было деформации черепа, а у мальчика с восточно-азиатским происхождением был череп с «наклонной» деформацией, что означает, что череп был вытянут по диагонали вверх.
«Мы предлагаем, чтобы различные типы деформации черепа в Европе использовались в качестве визуального индикатора ассоциации с определенной культурной группой», - сказал Новак. Пока неясно, к каким культурным группам они принадлежали, хотя мальчик из Восточной Азии мог быть гунном.
Теперь Новак и его команда надеются найти больше образцов деформации черепа из Европы, чтобы понять это явление в более широком масштабе.
Результаты были опубликованы вчера (21 августа) в журнале PLOS One.
