Ледяные вулканы на Плутоне?
Неофициально названная особенность Райт Монс, расположенная к югу от спутника Планум на Плутоне, является необычной особенностью, которая имеет ширину около 100 миль (160 километров) и высоту 13 000 футов (4 километра). Он отображает впадину на вершине (видимую в центре изображения), которая составляет приблизительно 35 миль (56 километров) в поперечнике, с характерной бугристой текстурой по бокам. Край вершины впадины также показывает концентрическое разрушение. Ученые из New Horizons считают, что эта гора и другая, Пикард Монс, могли быть образованы «криовулканическим» извержением льдов из-под поверхности Плутона. Предоставлено: NASA / Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса / Юго-западный научно-исследовательский институт. [/ Caption]
Возможное обнаружение пары недавно извергающихся ледяных вулканов на Плутоне является одним из неожиданных «поразительных» открытий, только что обнаруженных озадаченными учеными с космическим кораблем НАСА «Новые горизонты», всего через четыре месяца после исторического первого пролета последней неизведанной планеты в нашей солнечной системе.
«Ничего подобного не было замечено в глубокой внешней солнечной системе», - сказал Джеффри Мур, руководитель группы New Horizons Geology, Geophysics and Imaging из Исследовательского центра Эймса НАСА, Моффетт Филд, Калифорния, поскольку результаты были объявлены на 47-й ежегодной конференции. Совещание Отдела планетарных наук (DPS) Американского астрономического общества (AAS) на этой неделе в Национальной гавани, штат Мэриленд.
«Система Плутона сбивает нас с толку», - сказал 9 ноября на брифинге в средствах массовой информации главный исследователь миссии Алан Стерн из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо.
Две большие гористые фигуры шириной в десятки миль и высотой в несколько миль были потенциально идентифицированы командой как вулканы.
Они были найдены в местности, расположенной к югу от Sputnik Planum - обширной области гладких ледяных равнин, расположенных в огромной области в форме сердца Плутона, неофициально известной как Tombaugh Regio. Возможно, он образовался совсем недавно в результате геологической деятельности за последние 10 миллионов лет.
Возможные ледяные вулканы, или криовулканы, были обнаружены в двух наиболее характерных горах Плутона и идентифицированы по изображениям, сделанным New Horizons, когда он стал первым эмиссаром Земли, который пролетит мимо маленькой планеты 14 июля 2015 года.
«Все наши планы облета были успешными», - заявил Стерн на брифинге.
«Все наборы данных впечатляют.
Ученые создали трехмерные топографические карты из изображений зондов и обнаружили возможные ледяные вулканы - неофициально названные Райт Монс и Пикард Монс.
Райт Монс, изображенный выше, имеет ширину около 100 миль (160 километров) и высоту 13 000 футов (4 километра).
Обе горы, кажется, показывают впадины вершины "с большой дырой", видимой в центре, подобно вулканам на Земле. Ученые предполагают, что «они могли образоваться в результате« криовулканического »извержения льдов из-под поверхности Плутона».
Извержение плутонийских льдов может состоять из расплавленной взвеси водяного льда, азота, аммиака и метана.
Углубление внутри Райт-Монса составляет приблизительно 35 миль (56 километров) в поперечнике, и на его сторонах видна «характерная бугристая текстура». Край вершины впадины также показывает концентрическое разрушение ».
«Это большие горы с большой дырой на вершине, и на Земле это, как правило, означает одно - вулкан», - сказал Оливер Уайт, постдокторский исследователь New Horizons из НАСА Эймс.
Команда быстро предупреждает, что «интерпретация этих особенностей как вулканов носит предварительный характер» и требует гораздо большего анализа.
«Если они являются вулканическими, то депрессия на высшем уровне, вероятно, образовалась бы в результате коллапса, когда из-под земли вырвался материал. Странная бугристая текстура горных склонов может представлять собой какие-то вулканические потоки, которые спускались из области вершины на равнины, но почему они бугристые и из чего они сделаны, мы пока не знаем ».
На этой неделе на собрании AAS представлено более 50 статей о системе Плутона.
По данным главного следователя миссии Алана Стерна, New Horizon передала обратно только около 20 процентов собранных данных.
«Трудно представить, как быстро наше представление о Плутоне и его спутниках развивается как новый поток данных каждую неделю. Поскольку из этих данных вытекают открытия, Плутон становится звездой Солнечной системы », - сказал Стерн.
«Более того, я бы поспорил, что для большинства ученых, изучающих планету, любой из наших последних важных открытий в одном мире будет считаться поразительным. Иметь их всех просто невероятно ».
Зонд в форме пианино собрал около 50 гигабит данных, когда он пролетел мимо Плутона, его самой большой луны Харона и четырех меньших лун.
Стерн говорит, что для получения всех данных потребуется около года. Таким образом, обильные новые открытия ожидаются еще долго.
Теперь, когда 20 процентов данных возвращаются и ежедневно передаются в потоковом режиме, команда взволнована дискуссией о том, что все это значит.
«Именно тогда начинаются дебаты», - сказал Курт Нибур, научный сотрудник программы New Horizons в штаб-квартире НАСА, на брифинге для СМИ 9 ноября. «Это когда жаркие дискуссии начинаются. Это когда все научное сообщество начинает спать всю ночь ».
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
