Палеонтологи обнаружили останки древнего Лох-Несского монстра, похожего на замерзшую Антарктиду. И точно так же, как легендарная Несси, это не был помет мусора.
Доисторический плезиозавр - четырехпальцовая морская рептилия, жившая в эпоху динозавров, - измеряла колоссальные 36 футов (11 метров) в длину от морды до хвоста, примерно столько же, сколько современный телефонный столб. Этот новооткрытый «морской монстр» в настоящее время является крупнейшим из известных эласмосауридов (разновидность плезиозавра с длинной шеей).
«Он не только довольно длинный, но и довольно приземистый» и весил около 15 тонн (13,4 метрических тонн), когда он был живым, что делает его самым тяжелым из известных elasmosaurid, - сказал ведущий исследователь исследования Хосе О'Горман, палеонтолог позвоночных в Ла Музей Платы и Национальный университет Ла-Плата в Аргентине.
Исследователи обнаружили окаменелости огромного плезиозавра на острове Сеймур в Антарктии (известный как «Марамбио» в Аргентине) в 1989 году. Но зверь был настолько большим, что камень был таким твердым, что потребовалось три возвращения - в 2005, 2012 и 2017 годах. чтобы полностью вытащить образец. За это время ученые собрали 1760 фунтов. (800 кг) окаменелых костей, заложенных в скале.
На острове окаменелости были спрятаны в формации Лопес де Бертодано, всего в 7,5 футах (2,3 метра) ниже границы K / Pg, геологической линии, показывающей вымирание мелово-палеогенового периода. Это печально известное вымирание привело к гибели неавианских динозавров и плезиозавров, когда астероид длиной в 6 миль (10 километров) столкнулся с Землей около 66 миллионов лет назад.
Учитывая близость окаменелостей к границе K / Pg, этот древний морской монстр, вероятно, жил за 30 000 лет до этого массового вымирания, сказал О'Горман в журнале Live Science.
Этот конкретный плезиозавр, вероятно, относится к роду Aristonectes«Но ученые не уверены, является ли это новым видом», - сказал О'Горман, который также входит в Национальный совет по научно-техническим исследованиям Аргентины (CONICET). Это потому, что вновь найденные окаменелости недостаточно пересекаются с другими образцами, что затрудняет сравнение, сказал он.
Другими словами, прозвище Несси может быть наиболее подходящим, учитывая поразительное сходство существа.
Это сказало, Aristonectes' остается пролить свет на свою жизнь. Исследователи обнаружили, что части его позвонков слились воедино, что указывает на то, что существо было уже взрослым. И хотя это Aristonectes Это был огромный зверь, шея которого была не такой удлиненной, как у других эласмосауридов, потому что у него буквально было меньше шейных позвонков. Вот почему исследователи называют это «коренастым», отметил О'Горман.
Даже его местоположение вписывается в послужной список его родственников, так как другие окаменелости позднего мела были найдены в южной части мира, включая Патагонию (регион на юге Аргентины и Чили), западную Антарктиду и Новую Зеландию, исследователи сказал.
Это новооткрытый Aristonectes вероятно, обедали на беспозвоночных, то есть животных без позвоночника, таких как медузы. Огромный размер этого экземпляра указывает на то, что его экосистема процветала и, вероятно, изобилует вкусной добычей, сказал О'Горман. Такие обильные условия могли длиться до массового вымирания, добавил он.
Исследование, которое в значительной степени финансировалось Аргентинским национальным антарктическим управлением и Аргентинским антарктическим институтом, будет опубликовано в октябрьском номере журнала Cretaceous Research.
