Когда космический корабль НАСА MESSENGER приближается к Меркурию, он также летит ближе к Солнцу. MESSENGER сохранит эту тень между собой и Солнцем до конца своей миссии. Следующим крупным событием космического корабля станет его облет с Венерой 24 октября.
21 июня космический корабль MESSENGER выполнил свой последний маневр с переворотом для миссии. Отвечая на команды, отправленные из операционного центра миссии MESSENGER в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, через антенну НАСА для создания сети дальнего космоса. На станции возле Голдстоуна, штат Калифорния, космический корабль повернулся на 180 °, направив свой навес к Солнцу.
16-минутный маневр, предназначенный для поддержания работы MESSENGER при безопасных температурах по мере приближения к Солнцу, завершен в 9:34 по восточному поясному времени, с успешным повторным получением сигнала от передней антенны MESSENGER. Космический корабль находился на расстоянии 196,5 миллиона километров (122,1 миллиона миль) от Земли и 144,6 миллиона километров (89,8 миллиона миль) от Солнца, когда произошел маневр.
MESSENGER летал спиной к Солнцу после «флопа» 8 марта, что позволило ему поддерживать температуру в безопасных рабочих диапазонах на расстояниях Солнца, превышающих 0,95 астрономических единиц (1 AU - расстояние Земли от Солнца). Планы миссии предусматривают, чтобы космический корабль держал свой зонт лицом к Солнцу до конца своих круизных и научных орбитальных операций вокруг Меркурия.
«Первоначальные показания выглядят очень хорошо», говорит MESSENGER менеджер по операциям миссии Марк Холдридж, APL. «Температура космического корабля снижается, как и ожидалось, и все системы и приборы являются номинальными».
Теперь команда переключит свое внимание на подготовку к первому облету Венеры 24 октября. «У нас запланированы симуляции миссии и летные испытания для проверки конкретных операций, которые должны произойти во время облета Венеры», - говорит Холдридж. «Во время октябрьской операции произойдет 57-минутное солнечное затмение, поэтому мы будем тестировать летные системы в конфигурации облета, чтобы убедиться, что они будут вести себя правильно во время периода затмения».
Например, 11 августа команда проведет летное испытание новой автономии, которая отключит компоненты до солнечного затмения, позволит разряжать аккумулятор примерно на столько же, сколько во время реального затмения, а затем включит компоненты снова, как только аккумулятор заряжается, все в более контролируемой обстановке с видимостью в реальном времени. Этот тест будет совмещен с восстановлением батареи.
Позднее, в августе и сентябре, во время приближения к Венере, навигационная группа MESSENGER будет использовать камеры Mercury Dual Imaging System на борту космического корабля, чтобы сделать серию оптических навигационных снимков. Эти изображения не требуются для облета Венеры, но будут использоваться навигационной командой MESSENGER для калибровки и в качестве практики для оптических навигационных изображений, которые будут использоваться на Меркурии.
Источник: пресс-релиз JHUAPL
