Изображение морщин на поверхности Луны около Маре-Фригориса, как видно из лунного разведчика НАСА НАСА.
(Изображение: © NASA)
У НАСА серьезный случай лунной лихорадки с амбициозной целью Земля людей на Луне в 2024 году, Но эти планы основаны на существующем космическом корабле, происхождение которого восходит к последним мечтам НАСА о полете на Луну.
Лунный разведывательный орбитальный аппарат НАСА запущен в 2009 году и с тех пор изучает луну. Первоначально миссия была лишь первой из серии лунных миссий, предназначенных для поиска мест для посадки людей на Луну. Но LRO был запущен с планами переклассификации в качестве научной миссии через год, и, как это случилось, интерес НАСА к отправке астронавтов на Луну также уменьшился. Девять лет спустя НАСА готово прочесать данные миссии для возможные места высадки людей в конце концов.
«Это новый интерес к LRO и новый интерес к тому, что мы можем сделать», - сказал Space.com Ной Петро, исследователь проекта НАСА «Лунная разведывательная орбита». «Это заставляет нас встать чуть прямее, точить карандаши и следить за тем, чтобы мы продолжали поступать правильно».
LRO была первой частью масштабной космической программы, объявленной тогдашним президентом Джорджем Бушем. Родившийся после катастрофы челнока Колумбия, Программа сосредоточена на полетах человека за пределы низкой околоземной орбиты, По его словам, в 2010 году он призвал уйти в отставку с космических кораблей, запустить космонавтов на новой ракете НАСА и посетить Луну в 2020 году в качестве первого шага к более отдаленным местам. детальный анализ Планетарного общества.
В своей речи, объявившей программу, которую позже назвали «Созвездие», Буш также упомянул о роботизированных миссиях: освобождение разговоров это поставило цель для исследований на Луну к 2008 году. «Луна - логический шаг к дальнейшему прогрессу и достижениям», - сказал Буш, согласно стенограмме объявления. «Роботизированные миссии будут служить первопроходцами, передовым охранником неизвестного».
Первым из этих зондов был LRO, который летел с сопутствующей миссией под названием «Спутник наблюдения и обнаружения лунного кратера», или LCROSS, Эта миссия наблюдала за тем, как ракета второй ступени дуэта врезалась в южный полюс луны, создавая искусственный кратер и выбрасывая лунный камень. LCROSS изучил этот материал, подтвердив наличие молекул воды в регионе.
Эти молекулы, по-видимому, подтвердили одну из предпосылок программы Созвездия, что луна может быть ресурсным хранилищем для людей. Однажды, размышляет мысль, может оказаться возможным превратить захороненный лед в питьевую воду или ракетное топливо или и то, и другое, что позволит людям дольше оставаться на Луне и снизить затраты на исследования вглубь солнечной системы.
В итоге к лунной программе присоединились еще две миссии: Gravity Recovery и Interior Laboratory (ГРААЛЬ), который прошел обзор проекта в 2009 году и запущен в 2011 году, а также Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), который прошел свой дизайн дизайн в 2011 году и запущен в 2013
Но с запуском LRO и утверждением GRAIL приоритеты НАСА уже менялись. Буш покинул свой пост, и в августе, через два месяца после запуска LRO, правительственный отчет Под сомнение подход Созвездия. Еще два месяца спустя ракета НАСА строилась для полетов с экипажем в рамках программы, показавшей неутешительные результаты в испытаниях запуска. согласно анализу Планетарного общества.
В начале 2010 года бюджетный запрос президента Барака Обамы исключил программу Созвездия в пользу увеличения времени на космическую станцию, коммерческие пусковые установки и более крупные ракеты НАСА. Позже в том же году он объяснил, что его первым пунктом назначения экипажа за околоземной орбитой будет околоземный астероид.
И именно так первенство луны стало угасать. К середине 2010-х все миссии, которые следовали за LRO, были завершены, и к орбиту присоединились только два зонда, названные ARTEMIS, которые являются реинкарнациями космического корабля Солнечной системы.
«LRO был задуман как эта необходимая миссия предшественника, чтобы сказать, ну, куда мы собираемся идти и где безопасные места посадки на Луне?» Петр сказал. Но этот исследовательский склад ума не ограничил работу миссии, поскольку приоритеты НАСА изменились. «По мере того, как это уходило, все еще существовало признание, что Луна была ужасно недооценена как объект».
космический корабль был запущен с семью различными инструментами, разработанными с учетом разведки, некоторые ищут водяной лед. Один из них измерил радиацию и исследовал, что может оказать длительное радиационное воздействие на ткани человека. Один из них оценил текстуру поверхности местности, отметив области, которые могут быть достаточно ровными для безопасных посадок, и области, которые могут никогда не упасть в тень, что делает их потенциальными целями для солнечных батарей.
Помимо потенциального использования в исследованиях, лунная вода также является ключевым научным вопросом: ее изучение может помочь исследователям понять, откуда взялась собственная вода Земли. Безопасные места посадки так же важны для роботизированных миссий, как и для миссий людей. Набор камер LROВ нем рассматриваются вопросы, касающиеся водяного льда и места приземления, а также ученые получают подробный обзор истории продолжающегося удара Луны, выгравированного на ее поверхности кратерами.
«LRO легко перешел от этой исследовательской миссии к этой научной миссии», - сказал Петро. «Данные, которые мы собираем, не заботятся о том, используются ли они для исследований или науки».
Но теперь, спустя десять лет, цели миссии снова меняются. В декабре 2017 года, в течение своего первого года пребывания в должности, президент Дональд Трамп снова изменил фокус НАСА. Его Директива по космической политике 1 призвал отправить людей обратно на луну, наблюдая за долгосрочным присутствием там.
Ранее в этом году этой политике был предоставлен ускоренный график, когда на 2024 г. запланированы человеческие миссии, предназначенные для того же южно-полярного региона, где потерпел крах старый спутник LRO.
НАСА снова идет ва-банк на Луне - и LRO все еще там, готово к работе.
Петро также не беспокоит возрождение исследовательского мышления. «Мой папа работал на Программа Аполлон и, конечно же, в моей ДНК этот интерес к луне », - сказал Петр.« Быть посреди этой новой эпохи лунного интереса и быть связанным с этой невероятной миссией и руководить ею просто потрясающе - что, я знаю, звучит банально, но это полностью правда ".
- Фотографии: новые виды мест посадки Аполлона на Луну
- Это видео-тур НАСА по Луне в 4K просто захватывает дух
- Зонд НАСА обнаруживает китайскую лодку Chang'e 4 на дальней стороне Луны (фото)
