С момента своего запуска год назад, Межзвездный Исследователь Границ (IBEX) отслеживал гелиосферу и то, как наше Солнце взаимодействует с локальной межзвездной средой - газом и пылью, захваченными в космическом вакууме. Первые результаты миссии, объединенные с данными миссии Кассини, показывают, что гелиосфера отличается от того, что ранее считали исследователи. Данные показывают неожиданную яркую полосу или ленту с удивительно высокой энергией. «Мы знали, что с самого края гелиосферы будут поступать энергетически нейтральные атомы, и наши теории утверждали, что их выбросы будут небольшими колебаниями», - сказал Дэвид МакКомас, главный исследователь IBEX на пресс-конференции в четверг. «Но вместо этого мы наблюдаем колебания от двух до трех сотен процентов, и это не совсем понятно. Что бы мы ни думали об этом раньше, это определенно неправильно ».
Наблюдаемые IBEX энергии находятся в диапазоне от 0,2 до 6,0 килоэлектрон вольт, и ученые заявили, что его поток в два-три раза превышает активность ENA во всей остальной гелиосфере. Маккомас и его коллеги сказали, что ни одна существующая модель не может объяснить все доминирующие черты этой «ленты». Вместо этого они предполагают, что эти новые результаты вызовут изменения в нашем понимании гелиосферы и процессов, которые ее формируют.
Маккомас предположил, что лента энергетически нейтрального атома (ЭНА) может быть вызвана взаимодействиями между гелиосферой и локальным межзвездным магнитным полем. «Местное межзвездное магнитное поле ориентировано таким образом, что оно коррелирует с лентой. Если вы «нарисуете» ленту на границе гелиосферы, магнитное поле похоже на большие шнуры, которые проталкиваются вдоль боковых сторон и в южной части гелиосферы. Каким-то образом магнитное поле, кажется, играет доминирующую роль в этих взаимодействиях, но мы не знаем, могло ли оно вызвать эти более высокие потоки. Мы должны выяснить, чего не хватает физике ».
Солнечный ветер разлетается от солнца во всех направлениях со скоростью более миллиона километров в час. Это создает пузырь в космосе вокруг нашей солнечной системы.
За первые десять миллиардов километров своего радиуса солнечный ветер движется со скоростью более миллиона километров в час. Это замедляется, поскольку это начинает сталкиваться с межзвездной средой, и точка, где солнечный ветер замедляется, является завершающим шоком; точка, где межзвездная среда и баланс давлений солнечного ветра называются гелиопаузой; Точка, в которой межзвездная среда, движущаяся в противоположном направлении, замедляется при столкновении с гелиосферой, представляет собой удар носа.
Космический корабль Voyager исследовал этот регион, но не обнаружил ленту. Член команды Эрик Кристиан сказал, что лента намотана между местами Voyager 1 и 2, и они не смогли обнаружить ее в своих ближайших районах. Космический корабль Voyager 1 столкнулся с гелиошоком в 2004 году, когда он достиг области, где заряженные частицы, исходящие от Солнца, попадали в нейтральный газ из межзвездного пространства. «Вояджер-2» последовал на границу солнечной системы в 2007 году. Хотя эти космические корабли впервые исследовали этот регион, сейчас IBEX раскрывает более полную картину, заполняя то, чего не могли делать «Вояджеры». Кристиан сравнил Voyager 1 и 2 как метеостанции, а IBEX - первый метеорологический спутник, обеспечивающий более полное покрытие.
Маккомас сказал, что его первой реакцией, когда начали поступать данные, была реакция террора, потому что он думал, что с космическим кораблем что-то не так. Но по мере того, как все больше данных возвращалось каждую неделю, команда поняла, что они ошибались, и космический корабль был прав.
«Следующие наши шаги будут состоять в том, чтобы пройти через все подробные наблюдения и сопоставить их с различными моделями и найти то, что нам не хватает, что мы упускаем», - сказал он.
Для получения дополнительной информации и визуальных изображений, смотрите эту веб-страницу НАСА.
