Астрономы обнаружили планетоподобную звезду, которая чуть теплее, чем приятный летний день на Земле ... это буквально самый холодный объект, когда-либо непосредственно отображаемый вне нашей солнечной системы!
WD 0806-661 B - коричневая звезда «Y-карлик», входящая в двойную пару. Его компаньон - намного более горячий белый карлик, остатки солнечной звезды, которая потеряла свои внешние слои. Пара расположена на расстоянии 63 световых лет от нас, что довольно близко к нам, когда звезды уходят. Звезды были идентифицированы командой во главе с доцентом астрономии и астрофизики штата Пенсильвания Кевином Лухманом по снимкам с космического телескопа Спитцер НАСА. Два инфракрасных изображения, сделанные в 2004 и 2009 годах, были наложены друг на друга и показывают звезды, движущиеся в тандеме, указывая на общую орбиту.
Конечно, найти звезды было не так просто. Чтобы найти этот звездный дуэт, Лухман и его команда просмотрели более шести сотен изображений звезд, расположенных рядом с нашей солнечной системой, взятых годами, в поисках любого сдвигающегося положения в паре.
Использование инфракрасного изображения позволило команде найти тусклую коричневую карликовую звезду, такую как WD 0806-661 B, которая излучает мало видимого света, но ярко светится в инфракрасном диапазоне. (Хотя коричневые карлики очень крутые для звезд, они все еще много теплее окружающего пространства. И, для записи, коричневые карлики на самом деле не коричневые.) Измерения оценивают температуру WD 0806-661 B в диапазоне от 80 до 130 градусов по Фаренгейту (от 26 до 54 градусов по Цельсию или от 300 до 345 К)… буквально температура тела!
«По сути, мы обнаружили очень маленькую звезду с атмосферной температурой примерно такой же, как у Земли».
- Кевин Лухман, доцент кафедры астрономии и астрофизики, штат Пенсильвания
Масса Юпитера в шесть-девять раз больше, чем WD 0806-661 B, больше похож на планету, чем на звезду. Он никогда не накапливал достаточно массы, чтобы зажечь термоядерные реакции, и поэтому больше напоминает газового гиганта, такого как Юпитер или Сатурн. Но его происхождение, скорее всего, похоже на звезду, поскольку его расстояние от спутника белого карлика - около 2500 астрономических единиц - указывает на то, что оно развивалось само по себе, а не формировалось из диска другой звезды.
Однако есть небольшой шанс, что это сделал сформироваться как планета и постепенно мигрировать на его нынешнее расстояние. Дополнительные исследования помогут определить, так ли это было на самом деле.
Коричневые карлики, впервые обнаруженные в 1995 году, являются ценными объектами исследований, потому что они являются следующим лучшим средством изучения прохладной атмосферы на планетах за пределами нашей солнечной системы. Ученые продолжают пытаться найти новых рекордсменов для самых холодных коричневых карликов, и с открытием WD 0806-661 B команда Luhman сделала именно это!
Документ, содержащий выводы группы, будет опубликован в Астрофизический Журнал, Другими авторами статьи являются Иво Лаббе, Эндрю Дж. Монсон и Эрик Перссон из Обсерваторий Научного института Карнеги, Пасадена, Калифорния; Дидье Сомон из Лос-Аламосской национальной лаборатории, Нью-Мексико; Марк С. Марли из Исследовательского центра Эймса НАСА, Моффетт Филд, Калифорния; и Джон Дж. Бочански также из Университета штата Пенсильвания.
