Поверхность Мара представляет собой сухую, бесплодную пустошь, отмеченную старыми вулканами и кратерами. Несмотря на грозные условия, ученые изучают поверхность Марса лучше, чем любую другую часть Солнечной системы, за исключением, конечно, нашей собственной планеты.
Марс это маленький мир. Его радиус составляет половину радиуса Земли, а его масса составляет менее одной десятой. Общая площадь Красной планеты составляет около 28% Земли. Хотя это совсем не похоже на большой мир, оно почти эквивалентно всей суше на Земле. Предполагается, что поверхность в основном базальтовая, покрытая тонким слоем пыли оксида железа, которая имеет консистенцию талька. Оксид железа (как его обычно называют ржавчина) придает планете характерный красный оттенок.
В древнем прошлом вулканы планеты могли извергаться на протяжении миллионов лет неослабно. Одна горячая точка может сбрасывать расплавленную породу на поверхность на протяжении тысячелетий, потому что на Марсе отсутствует тектоника плит. Отсутствие тектоники означает, что один и тот же разрыв на поверхности оставался открытым, пока не было больше давления, чтобы заставить магму выйти на поверхность. Олимп Монс образовался таким образом и является самой большой горой в Солнечной системе. Это в три раза выше горы. Эверест. Эти безудержные вулканические действия могут также частично объяснить самую глубокую долину в Солнечной системе. Считается, что Valles Marineris является результатом разрушения материала между двумя горячими точками, а также находится на Марсе.
Поверхность Марса усеяна ударными кратерами. Большинство из этих кратеров все еще не повреждены, потому что нет сил окружающей среды, которые могли бы их разрушить. Планете не хватает ветра, дождя и тектоники плит, которые вызывают эрозию здесь, на Земле. Атмосфера намного тоньше земных, поэтому меньшие метеориты способны воздействовать на планету.
Поверхность Мара, как полагают, сильно отличается от того, что было миллиарды лет назад. Данные, полученные с помощью роверов и орбитальных аппаратов, показали, что на планете существует множество минералов и моделей эрозии, которые указывают на наличие жидкой воды в прошлом. Вполне возможно, что небольшие океаны и длинные реки когда-то доминировали над ландшафтом. Последние остатки этой воды улавливаются в виде водяного льда под поверхностью. Ученые надеются проанализировать часть этого льда и обнаружить скрытые марсианские сокровища.
Как сезонные струи затемняют поверхность Марса и как глубина льда меняется по Марсу.
Хотите исследовать поверхность Марса, проверьте это с помощью Google Mars. Вот еще немного информации о поверхностных объектах на Марсе.
Наконец, если вы хотите узнать больше о Марсе в целом, мы сделали несколько эпизодов подкастов о Красной планете на касте Астрономии. Эпизод 52: Марс и Эпизод 91: В поисках воды на Марсе.
Источники:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
