Согласно современным теориям геологической эволюции, последний крупный ледниковый период (известный как плиоцен-четвертичное оледенение) начался около 2,58 миллионов лет назад во время поздней плиоценовой эпохи. С тех пор мир пережил несколько ледниковых и межледниковых периодов и находился в межледниковом периоде (когда ледяные щиты отступали) с тех пор, как последний ледниковый период закончился около 10000 лет назад.
Согласно новым исследованиям, эта тенденция переживала некоторую икоту в конце эпохи палеолита. Именно в это время - примерно 12800 лет назад, согласно новому исследованию из Университета Канзаса, - комета ударила по нашей планете и вызвала массивные лесные пожары. Это воздействие также спровоцировало короткий ледниковый период, который временно изменил предыдущий период потепления, что оказало радикальное влияние на дикую природу и развитие человека.
Рассматриваемое исследование «Необыкновенный эпизод сжигания биомассы и воздействие зимы, вызванное космическим воздействием Дриаса младшего возраста ~ 12 800 лет назад», было настолько большим, что оно было разделено на две части. Часть I. Ледяные ядра и ледники; и часть II. Озеро, морские и наземные отложения, оба были недавно опубликованы Журнал географииявляется частью серии научных публикаций Университета Чикаго Пресс.
Под руководством Венди С. Вольбах, профессора неорганической химии, геохимии и аналитической химии в Чикагском университете Де Пол, исследование проводилось командой из 24 ученых, в состав которой входили представители Администрации долины Теннесси (TVA), Института изменения климата, Институт исследований и научных исследований (INICIT), Национальная лаборатория им. Лоуренса Беркли,
Ради своего исследования команда объединила данные из ледяного керна, леса, пыльцы и других геохимических и изотопных маркеров, полученных из более чем 170 различных мест по всему миру. Основываясь на этих данных, группа пришла к выводу, что примерно 12 800 лет назад произошла глобальная катастрофа, когда поток фрагментов кометы диаметром около 100 км (62 миль) взорвался в атмосфере Земли и выпал на поверхность.
Как заслуженный профессор физики и астрономии KU Адриан Мелот объяснил в пресс-релизе KU:
«Гипотеза состоит в том, что большая комета фрагментирована, и куски воздействуют на Землю, вызывая эту катастрофу. Ряд различных химических признаков - углекислый газ, нитрат, аммиак и другие - все, похоже, указывают на то, что удивительные 10 процентов поверхности земли, или около 10 миллионов квадратных километров, были израсходованы пожарами ».
Согласно их исследованиям, эти массивные лесные пожары также вызвали огромную обратную связь в климате Земли. Когда огонь охватил большую часть ландшафта планеты, дым и пыль забивали небо и блокировали солнечный свет. Это вызвало быстрое охлаждение в атмосфере, что привело к гибели растений, истощению источников пищи и падению уровня океана. Наконец, что не менее важно, ледяные щиты, которые ранее отступали, снова начали продвигаться вперед.
Этот квази-ледниковый период, согласно исследованию, длился около тысячи лет. Когда климат снова начал прогреваться, жизнь начала восстанавливаться, но столкнулась с рядом радикальных изменений. Например, выжило меньше крупных животных, что повлияло на культуру собирательства людей по всей Северной Америке. Это было отражено в различных типах наконечников копий, которые были датированы этим периодом.
Более того, образцы пыльцы, полученные в этот период, указывают на то, что сосновые леса, вероятно, были сожжены и заменены тополевыми лесами - видом, который колонизирует очищенные территории. Авторы также предполагают, что это влияние могло быть причиной так называемого крутого эпизода Младшего Дриаса. Этот период произошел примерно 12 000 лет назад, когда постепенное потепление климата было временно обращено вспять.
В этот период было связано увеличение сжигания биомассы и вымирание более крупных видов в позднем плейстоценовом периоде (около 2 588 000 - 11 700 лет назад). Считается, что эти внезапные изменения привели к серьезным изменениям в человеческом населении, вызвавшим сокращение в течение 1000-летнего холодного периода и приведшим к принятию сельского хозяйства и животноводства, как только климат снова начал нагреваться.
Короче говоря, эта новая теория может помочь объяснить ряд изменений, которые сделали человечество тем, чем оно является сегодня. Как указал Меллот:
«Расчеты показывают, что воздействие привело бы к истощению озонового слоя, что привело бы к росту рака кожи и другим негативным последствиям для здоровья. Гипотеза воздействия все еще является гипотезой, но это исследование предоставляет огромное количество доказательств, которые, как мы утверждаем, могут быть объяснены только серьезным космическим воздействием ».
Эти исследования не только дают представление о сроках геологической эволюции Земли, но также проливают свет на историю Солнечной системы. Согласно этому исследованию, остатки метеора, поразившего Землю, все еще существуют в нашей Солнечной системе сегодня. И наконец, что не менее важно, климатические сдвиги, возникшие в результате этих воздействий, оказали глубокое влияние на развитие жизни здесь, на Земле.
