Австралийский докторский исследователь, использующий телескоп на заднем дворе, сделал потенциально большое открытие: океаны и континенты Земли по-разному светятся на темной стороне луны.
Теперь Салли Лэнгфорд, докторант в области физики в Мельбурнском университете, предполагает, что «земной блеск» планет вокруг других звезд может обеспечить большие расстояния в их поверхностные элементы.
Лэнгфорд и ее коллеги из Мельбурна, а также из Принстонского университета впервые показали, что различие в отражении света от земных масс и океанов Земли можно увидеть на темной стороне луны, явление, известное как земляное сияние. Их статья опубликована на этой неделе в международном журнале астробиология.
Это первое в мире исследование, в котором используется отражение Земли для измерения влияния континентов и океанов на видимую яркость планеты. Другие исследования использовали цветовой спектр и инфракрасные датчики для определения растительности или для мониторинга климата.
Исследователи вглядывались в темную сторону полумесяца, используя 20-сантиметровый телескоп, на большей стороне того, что большинство астрономов-любителей используют в своих дворах.
В течение трех лет Лэнгфорд делал снимки Луны, чтобы измерить яркость Земли во время ее вращения. Наблюдения за Луной велись с горы Македон в Виктории примерно три дня каждый месяц, когда Луна поднималась или садилась. Исследование проводилось таким образом, чтобы вечером, когда Луна была растущим полумесяцем, отраженный земной блеск исходил из Индийского океана и восточного побережья Африки. Утром, когда Луна была убывающим полумесяцем, она возникла только из Тихого океана.
«Когда мы наблюдаем сияние Земли с Луны ранним вечером, мы видим яркое отражение от Индийского океана, тогда, когда Земля вращается, континент Африки блокирует это отражение, и Луна становится темнее», - сказал Лэнгфорд.
Лэнгфорд сказал, что изменение показало разницу между интенсивными зеркальными отражениями океана по сравнению с более тусклой землей.
«В будущем астрономы надеются найти планеты, подобные Земле, вокруг других звезд», - сказал Лэнгфорд. «Однако эти планеты будут слишком малы, чтобы сделать изображение их поверхности. Мы можем использовать свет Земли вместе с нашими знаниями о поверхности Земли, чтобы помочь интерпретировать физический состав новых планет ».
ЛИДЕР ИЗОБРАЖЕНИЯ: Земляное сияние на полумесяце. Предоставлено: Эдвард В. Щепански, Хьюстонское астрономическое общество (нажмите на фото, чтобы посетить страницу Щепански)
Источник: Университет Мельбурна. Документ доступен здесь.
