Манхэттенский проект, имевший место во время Второй мировой войны, представлял собой попытку правительства США исследовать, создавать и затем использовать атомную бомбу. Мобилизовав тысячи ученых по всему миру и осуществив их на разных континентах, в результате проекта были сконструированы две атомные бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки.
Как начался проект
В 1939 году президент Франклин Делано Рузвельт получил письмо от физика Альберта Эйнштейна со срочным сообщением: физики недавно обнаружили, что элемент уран может генерировать огромное количество энергии - достаточно, возможно, для бомбы. Эйнштейн подозревал, что Гитлер, возможно, уже работает над накоплением элемента.
Вторая мировая война едва началась, и пройдет еще три года, прежде чем Соединенные Штаты вмешаются, но письмо Эйнштейна мобилизовало действия. Правительство США начало собирать лучших физиков в секретный проект. Сначала их целью было только выяснить, действительно ли возможна атомная бомба - оружие, использующее энергию, выделяемую атомом, разделенным на две части, - сказал Алекс Веллерштейн, историк науки из Технологического института Стивенса в Нью-Джерси. Но к 1942 году целью было создать бомбу раньше, чем Германия. К тому времени, когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, проект привлек к работе десятки тысяч ученых и гражданских лиц. Вскоре ему было присвоено кодовое название «Манхэттенский проект».
Лидеры проекта
Исследования ядерного оружия начались еще до участия США во Второй мировой войне. Но Манхэттенский проект отличается от исследовательских проектов, которые ему предшествовали, сказал Веллерштейн. Предыдущие исследования были теоретическими; цель Манхэттенского проекта состояла в том, чтобы создать бомбу, которая могла быть использована в войне. Проект не был начат до осени 1941 года, когда инженер Ванневар Буш, возглавлявший ядерные исследования в качестве главы Комитета по урану при поддержке правительства США, убедил Рузвельта, что атомная бомба возможна и может быть завершена в течение года Веллерштейн сказал.
В течение года директором проекта был назначен генерал Лесли Р. Гровс из Инженерного корпуса армии США. По словам Веллерштейна, это назначение изменило правила игры.
«Он был лично ответственен за то, чтобы убедиться, что это был приоритет номер один во время войны. Он получил все финансирование, все ресурсы. Он был неустанным», - сказал Веллерстейн. «Если бы он не был ответственным, то, вероятно, это не было бы сделано».
Манхэттенский проект заручился поддержкой тысяч ученых по всей стране. По словам Веллерштейна, Энрико Ферми и Лео Сцилард, физики из Чикагского университета, были особенно важны в этой работе.
«Ферми был необычайно талантлив как в теории, так и в практике физики. Это необычно даже сейчас», - сказал Веллерштейн.
Все эти ученые работали под руководством Дж. Роберта Оппенгеймера, научного директора Манхэттенского проекта и руководителя Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико.
Одним из первых шагов проекта было создание цепной реакции - каскада расщепляющихся атомов, который может выделять достаточно энергии, чтобы вызвать взрыв. Вскоре после начала Манхэттенского проекта Энрико Ферми и Лео Сцилард стали первыми учеными в мире, которые достигли этой цели, согласно Фонду атомного наследия.
Тайные города
Несмотря на название, исследования для Манхэттенского проекта проводились в Соединенных Штатах, а также в Канаде, Англии, Бельгийском Конго и некоторых частях южной части Тихого океана. Но самые деликатные вопросы исследования были исследованы в Лос-Аламосской национальной лаборатории, «в глуши», сказал Веллерштейн. Лаборатория, расположенная в отдаленных горах северной части Нью-Мексико, была основана в 1943 году.
Лос-Аламос был не единственной лабораторией, вовлеченной в Манхэттенский проект. Met Lab в Чикагском университете и Rad Lab в Калифорнийском университете в Беркли играли важную роль. По словам Веллерштейна, вопросы, исследуемые этими университетскими лабораториями, могут быть легко изображены как относящиеся к какому-то другому применению физики, а не обязательно к разработке бомб.
«Если вы находитесь на этих других объектах, вы производите плутоний; вы не знаете, почему вы производите плутоний», - сказал Веллерштейн. «В Лос-Аламосе вы делаете атомные бомбы», и это было то, что правительству США нужно было держать в тайне.
Удаленное местоположение Лос-Аламоса имело решающее значение для сохранения цели проекта в секрете. В Лос-Аламосе были рассмотрены вопросы о том, как физически сконструировать бомбу, как сконструировать ее и где ее собрать - «действительно практичные, физические вещи», сказал Веллерштейн.
Чтобы создать бомбу, ученым требовалось большое количество нестабильного, радиоактивного урана или плутония. По данным Министерства энергетики, уран было легче получить, чем плутоний, но ученые полагали, что плутоний может обеспечить более быстрый путь к созданию бомбы. Они решили попробовать оба и построили ядерные реакторы для каждого элемента - уранового реактора Ок-Риджа в восточной части штата Теннесси и плутониевого реактора Хэнфорда в Вашингтоне.
Для строительства и эксплуатации этих объектов потребовались десятки тысяч человек: ученые, сотрудники изолятора, секретари и административные работники. По словам Веллерштейна, к концу войны над проектом работало более 500 000 человек. Это создало проблему: как вы нанимаете на операцию десятки тысяч человек, при этом сохраняя секрет в секрете? Ответ был секретных городов.
Вокруг новых реакторов были построены города для рабочих и их семей. К концу войны Ок-Ридж мог похвастаться населением 75 000 человек, а Хэнфорд - населением 50 000 человек, сообщает Фонд атомного наследия. Но эти города не отображались на картах, и большинство рабочих понятия не имели, над чем они работают, согласно проекту «Голоса Манхэттена», проекту по устной истории, управляемому Лос-Аламосским историческим обществом. По словам Веллерштейна, в политике, называемой разделением на части, работникам предоставлялась информация на основе «необходимости знать».
«Это было очень трудно», - сказал он. «Нелегко было хранить секреты. У них были утечки, слухи и шпионы».
Несмотря на то, насколько сложно было сохранить проект в секрете, существование атомной бомбы все же стало неожиданностью почти для всех в мире, включая тех, кто работал над этим, сказал Веллерштейн.
Используя бомбу
К 16 июля 1945 года первая атомная бомба, названная Гаджет, была готова. Приблизительно в 150 милях от Лос-Аламоса, в отдаленной пустыне Jornada Del Muerto, исследователи провели испытание Trinity - первый атомный взрыв.
За годы, прошедшие с момента его основания, цели Манхэттенского проекта кардинально изменились. Веллерстайн заявил, что цель проекта по созданию гонок в Германии больше не является целью. Давно было ясно, что Германия понятия не имела, что она участвует в гонке. Вместо этого взгляды правительства США обратились к Японии.
Вскоре после испытания в Тринити на острове Тиниан в южной части Тихого океана были собраны две атомные бомбы, урановая бомба «Маленький мальчик» и плутониевая бомба «Толстяк», и бомбардировщики начали выполнять испытательные полеты в Японию.
Через несколько недель после взрыва гаджета на Японию были сброшены две атомные бомбы. 6 августа 1945 года Маленький мальчик был сброшен на Хиросиму. Всего три дня спустя, 9 августа, Толстяк был сброшен на Нагасаки. По данным Министерства энергетики, в начальных взрывах погибло около 110 000 человек. Менее чем через неделю Япония сдалась союзным войскам, начав конец Второй мировой войны.
Последствия и конец Манхэттенского проекта
Был ли Манхэттенский проект успешным? Это зависит от того, кого вы спрашиваете.
По словам Веллерстайна, некоторые ученые критиковали направление Манхэттенского проекта. Этим ученым понравилась идея участвовать в гонках против Германии для создания бомбы, но они не могли ее использовать. Сцилард был одним из тех несогласных. Перед Хиросимой и Нагасаки он подал прошение Трумэну не бросать бомбу на город. После окончания Манхэттенского проекта он бросил изучать физику и занялся биологией.
По словам Веллерштейна, некоторые ученые, работавшие над бомбой, искренне верили, что угроза полного уничтожения положит конец всей войне. По этой мере это был провал, сказал он. Разработка атомной бомбы положила начало гонке ядерных вооружений и холодной войне.
Тем не менее, Манхэттенский проект достиг одной цели: он помог положить конец Второй мировой войне.
