До открытия Плутона в Солнечной системе было 8 планет; и Меркурий был самым маленьким. Но точные измерения помогли ученым сделать вывод, что Плутон был меньшей планетой. А затем в 2006 году астрономы проголосовали за удаление Плутона как планеты, и мы вернулись на 8 планет. И снова, Меркурий - самая маленькая планета в Солнечной системе. Но давайте сравним карликовые планеты Плутон и Меркурий.
По размерам ученые теперь знают, что Меркурий значительно больше Плутона. Диаметр Меркурия составляет 4879,4 км в поперечнике, а диаметр Плутона - 2360 км. Так что Меркурий примерно в два раза больше Плутона. И просто для сравнения, Плутон составляет всего 18% от диаметра Земли, а Меркурий - 38% от диаметра Земли.
Когда дело доходит до плотности, Меркурий и Плутон очень разные. Меркурий состоит из камня и металла, а Плутон - из льда и камня. Плотность Меркурия составляет 5,427 г / см.3при этом плотность плутона составляет около 2 г / см.3, А поскольку Плутон меньше и менее плотен, чем Меркурий, он обладает гораздо меньшей силой тяжести. В то время как вы почувствуете, что сила земного притяжения на поверхности Меркурия составляет 38%, на Плутоне вы испытаете только 5,9% земного притяжения. Было бы чрезвычайно трудно ходить по поверхности Плутона, не взлетая в воздух с каждым шагом.
Меркурий - самая близкая к Солнцу планета, вращающаяся на среднем расстоянии всего 57,9 млн. Км, а Плутон - на орбите в среднем на 5,9 млрд. Км. Меркурий выходит на орбиту всего за 88 дней, а Плутону требуется 248 лет, чтобы обойти Солнце всего один раз.
У Меркурия нет колец или лун, в то время как у Плутона есть по крайней мере 3 луны (Харон, Никс и Гидра), и они могут даже иметь слабые ледяные кольца; они могут быть вызваны воздействием метеоритов на поверхность Плутона, поднимая материал на орбиту вокруг него.
Между двумя мирами есть одно большое различие. Можно увидеть Меркурий невооруженным глазом. Если вы отправляетесь до восхода солнца или после захода солнца и смотрите на горизонт, вы можете увидеть Меркурий своими собственными глазными яблоками. Плутон, с другой стороны, требует очень мощного телескопа; и даже тогда это будет выглядеть только как слабая точка.
Другое отличие состоит в том, что Меркурий посещали космические корабли с Земли. Это дало нам крупным планом изображения поверхности планеты. Плутона никогда не видели близко. Однако вскоре ситуация изменится, когда космический аппарат НАСА «Новые горизонты» прибудет в Плутон в 2015 году и сделает первые снимки планет-карликов крупным планом.
Мы написали много историй о Меркурии здесь, в журнале Space. Вот статья об открытии, что ядро Меркурия является жидким. И как Меркурий на самом деле меньше похож на Луну, чем считалось ранее.
Если вы хотите получить больше информации о Меркурии, ознакомьтесь с Руководством по исследованию солнечной системы НАСА, и вот ссылка на страницу Misson Page НАСА MESSENGER.
Источник: НАСА
