Это апокрифическое изображение. Невежественные лица динозавров, беспомощно рычащих перед своей судьбой и смотрящих в небо, как астероид, ввергнутый в Землю. И хитрые, умные маленькие млекопитающие, выходящие из своих укрытий, чтобы занять свое законное место. Если вы выросли, читая об этой версии вещей, вы не одиноки.
В рассуждениях говорится, что млекопитающие присутствовали во времена правления динозавров, но их потенциал процветания был подавлен динозаврами, которые были в высшей степени развиты, чтобы доминировать в условиях на Земле в то время. Потребовалось вымирание динозавров, чтобы позволить млекопитающим процветать. Но согласно новым исследованиям, это не могло быть так. Оказывается, млекопитающие, возможно, уже были на пути к перемещению динозавров задолго до того, как метеор Чиксулуб ускорил гибель динозавра.
Одно из таких исследований, проведенных учеными из университетов Саутгемптона и Чикаго, было посвящено сотням окаменелых зубов млекопитающих. Как вы знаете, если вы обращали внимание на то, как вы едите, разные зубы имеют разные цели. У плотоядных животных есть острые зубы, предназначенные для разрыва и измельчения мяса, в то время как у травоядных животных зубы более тусклые для размалывания растительности. У всеядных, как и у нас, есть и то и другое. Это, конечно, упрощение, но в целом это правда.
Это исследование показало, что млекопитающие с разнообразным рационом стали появляться за 10-20 миллионов лет до того, как динозавры были уничтожены. Он был сфокусирован на ранних терианских млекопитающих, которые породили современных сумчатых (те, у которых есть мешочки) и плацентарных (тех, где плод находится внутри матки). Третий класс млекопитающих, monotremes, был откладывающими яйца млекопитающими, такими как утконос.
В последние годы обнаруживается все больше и больше ранних окаменелостей млекопитающих, и они показывают, что млекопитающие были на пути к диверсификации задолго до исчезновения динозавров. Данные окаменелости млекопитающих также показывают, что разнообразие от млекопитающих пострадало от удара метеорита, но млекопитающие восстановились и разнообразились в большее количество видов в новых условиях.
Другое исследование, проведенное Манабу Сакамото и Крисом Вендитти из Университета Рединга и Майклом Бентоном из Университета Бристона, показывает, что для динозавров верно обратное. За десятки миллионов лет до их исчезновения виды динозавров вымерли, и новые виды не заняли их место. Это сделало динозавров более уязвимыми для вымирания, тогда как разнообразные млекопитающие были в лучшем положении, чтобы процветать, независимо от вымирания динозавров.
Главная угроза, связанная с ударом астероида, заключалась в последовавшем за ним изменении климата. Благодаря большому разнообразию видов, существовавшему непосредственно перед забастовкой, млекопитающие имели большую вероятность выжить в изменяющемся климате, чем их коллеги-динозавры.
Эволюционный биолог и соавтор исследования, доктор Крис Вендитти, сказал BBC News: «В настоящее время широко распространено мнение о том, что динозавры были сильны вплоть до удара, который поразил Землю - и это воздействие привело к их окончательному исчезновению, " он сказал. «И хотя это, безусловно, правда, мы обнаружили, что они находились в упадке задолго до этого».
«Если бы они были сильными, возможно, они бы жили намного лучше, чем они», - сказал Вендитти. Динозавры существовали 160 миллионов лет назад, сталкивались с трудностями и испытывали спад в своем разнообразии.
Возникает вопрос, почему динозавры были в упадке?
Вероятно, все вращается вокруг условий окружающей среды. На заре динозавров 230 миллионов лет назад Земля была теплым, пышным местом. Не только возле экватора, но и вплоть до полюсов. И был один единственный континент, называемый Пангея. Но это природа вещей, чтобы измениться, и изменить это сделал.
Климат остыл, уровень моря изменился, и динозавры столкнулись с новыми проблемами окружающей среды. И, как показывает запись, динозавры теряли виды быстрее, чем могли их заменить. Chicxulub было больше, чем они могли оправиться.
Соавтор исследования Майк Бентон также говорил с BBC об этом исследовании. Он сказал: «Мировой климат все время становился все холоднее. Динозавры полагаются на довольно теплый климат, а млекопитающие лучше приспособлены к холоду ».
«Так что в любом случае могло произойти переключение без удара астероида».
Оглядываясь назад на старое повествование, что удар астероида уничтожил динозавров, и млекопитающие заняли их место и стали доминирующими, это выглядит немного упрощенно. Но у этого есть хороший повод повествования, и есть вопрос катастрофического удара астероида, который, без сомнения, оказал огромное влияние на жизнь на Земле, в любом случае, если вы захотите нарезать его.
Возможно, если бы астероид не ударил или ударил несколько миллионов лет назад или позже, Земля была бы совсем другим местом. Возможно, мы не были бы здесь, и, возможно, разумные динозавры были бы на нашем месте.
Конечно, мы никогда не узнаем, но это забавный рассказ.
