После трехмесячной задержки космический челнок Атлантида Наконец в пятницу стартовал с мыса Канаверал, начав миссию STS-117. Шаттл взорвался в 7:38 вечера по восточному поясному времени и достиг орбиты всего через несколько минут.
Если все будет хорошо, Атлантида следующие 11 дней проведет на орбите, доставляя новый комплект солнечных батарей на Международную космическую станцию, увеличивая ее способность генерировать энергию. Шаттл также везет на станцию более длительного пребывания; Специалист миссии Клейтон С. Андерсон останется на борту, и Атлантида будет нести Суни Уильямс обратно после 6 месяцев в космосе.
Долгая задержка началась еще в марте, когда чудовищный град обрушился на внешний топливный бак шаттла, разжев нежную пенную изоляцию. Рабочие доставили шаттл обратно в здание сборки транспортных средств и отремонтировали его, а затем вернули на стартовую площадку 39-А.
Атлантида в настоящее время совмещает орбиты с Международной космической станцией, и два космических корабля соединятся в воскресенье.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
