«Мерцай, мерцай, маленькая звезда, как мне интересно, кто ты?» Этот детский стишок - один из самых любимых в мире. До настоящего времени существовало существенное несоответствие между количеством звезд, которые находятся в нашей галактике, Млечным путем и количеством, которое, по мнению астронома, должно быть там. Короче, где пропавшие звезды?
Млечный путь объединяют около 30 других галактик, которые составляют нашу локальную группу галактик, включая галактику Андромеды, и согласно современным теориям в каждой должно быть около 100 миллиардов звезд. Расчеты основаны на скорости рождения звезд в Млечном Пути, около 10 новых звезд в год. Но, по словам доктора Яна Пфламм-Альтенбурга из Института астрономии Аргеландера в Университете Бонна, «на самом деле это даст гораздо больше звезд, чем мы на самом деле видим», и в этом заключается проблема.
Недавнее исследование, проведенное доктором Пфламмом-Альтенбургом и доктором Карстеном Вейднером из Шотландского университета Сент-Эндрюс, предполагает, что, возможно, предполагаемая скорость рождения звезд, используемая для расчета количества звезд, может быть просто слишком высокой. С галактиками в нашей Местной Группе относительно просто подсчитать количество видимых новых звезд, но для более отдаленных галактик они слишком далеко, чтобы можно было увидеть отдельные звезды.
Изучая близлежащие галактики, Пфламм-Альтенбург и Вайднер обнаружили, что на каждые 300 молодых маленьких звезд, похоже, существует одна большая новая массивная звезда, и, к счастью, она кажется универсальной. Из-за уникальной природы массивных молодых звезд, они оставляют отчетливый знак в свете далеких галактик, поэтому, даже если их невозможно идентифицировать по отдельности, их все же можно обнаружить, а сила сигнала определяет количество массивных звезд. Умножьте на количество массивных звезд это соотношение 300, и можно рассчитать фактическую скорость рождения звезд.
Похоже, однако, что эта скорость изменялась в течение истории Вселенной и зависела от количества «пространства», доступного в непосредственной близости от звездообразования. Если в звездообразовании происходит бэби-бум, то, по-видимому, в теории, называемой «звездное скучивание», образуется большее количество тяжелых частиц. Когда звезды образуются, они формируются в виде скоплений, а не отдельных звезд, но кажется, что общая масса группы одинакова, независимо от того, сколько на самом деле звездных зародышей. Когда скорость рождения звезд высока, пространство может быть ограничено, поэтому более крупные более массивные звезды имеют тенденцию образовываться по сравнению с более мелкими звездами.
Массивные галактики, подобные этой, где процветает рождение звезд, называются «ультракомпактными карликовыми галактиками» (UCD). Иногда в этих галактиках возможно, что молодые звезды могут даже соединиться вместе, чтобы образовать более крупные звезды, поэтому отношение большого к малому может составлять около 1:50 вместо 1: 300. Это означает, что мы использовали неправильную цифру и оценили слишком высоко.
Используя эту новую найденную фигуру, Пфламм-Альтенбург и Вейднер пересчитали количество звезд, которые «должны» быть в галактике, и сравнили с теми, которые мы видим, и довольно приятно, что числа совпадают! Похоже, что загадка пропавших звезд, которая озадачивала астрономов на протяжении десятилетий, наконец-то решена.
Источник: Боннский университет
