Некоторые неандертальцы, возможно, похоронили своих мертвецов. Это согласно обнаружению частичного неандертальского скелета, найденного глубоко в пещере в иракском Курдистане рядом с возможным могильным маркером.
Неандертальцы, наш самый близкий вымерший родственник, жили в Евразии от 250 000 до 40 000 лет назад. Исследователи утверждают, что кости этого новоиспеченного человека, возраст которого примерно 70 000 лет, включают раздавленный череп и верхнюю часть тела, что делает его наиболее полным сочлененным неандертальским скелетом, который можно найти за более чем 25 лет.
Если неандертальцы действительно похоронили этого человека, то, возможно, у некоторых неандертальцев были практики покойницкой, идея, которая все еще обсуждается среди антропологов, сказала со-ведущий исследователь исследования Эмма Померой, специалист по человеческим костям и лектор по эволюции здоровья, диеты и Болезнь на кафедре археологии в Кембриджском университете в Англии.
Так называемые неандертальские «дебаты о погребении» продолжаются, потому что практика деятельности в морге предполагает способность к символическому мышлению, способность, которая кажется почти исключительно человеческой, сказал Помрой в интервью Live Science.
«Это доказательство, возможно, сострадания и заботы о других членах вашей группы, а также скорби и чувства потери», - сказала она. «Это говорит нам кое-что о том, как думали неандертальцы; испытывали ли они такие эмоции, как у нас, и обладали ли они когнитивной способностью мыслить абстрактно о мире».
Раскопки
Исследователи обнаружили останки неандертальца в пещере Шанидар, археологическом очаге в предгорьях иракского Курдистана. Сайт стал известен в 1950-х годах, когда американский археолог Ральф Солецки раскопал там останки 10 неандертальцев - мужчин, женщин и детей.
«Солецки утверждал, что, хотя некоторые люди были убиты камнями, падающими с крыши пещеры, другие были погребены с формальными погребальными обрядами», - пишут исследователи в новом исследовании. Последняя группа включала в себя знаменитое «захоронение цветов», названное в честь скоплений пыльцевых зерен, обнаруженных в осадке, которые Солецки видел в качестве доказательства преднамеренного размещения цветов в теле.
Хотя интерпретация цветочного захоронения остается противоречивой, она вызвала многолетнюю полемику о том, имели ли неандертальцы культурную утонченность, чтобы похоронить своих мертвецов.
По словам Помероя, в последующие годы после раскопок Солецкого скотоводы периодически использовали пещеру для укрытия. Затем, в 2014 году, археологи вернулись по приглашению курдского регионального правительства в Ираке. Однако угроза ИГИЛ задержала проект до 2015 года.
К сожалению, Солецкий так и не вернулся, несмотря на многочисленные попытки. Исследователи сообщили, что он умер в марте 2019 года в возрасте 101 года.
Новая команда не ожидала найти больше останков неандертальцев, но это именно то, что они обнаружили. «Это было действительно неожиданно», - сказал Помрой, который присоединился к проекту в тот момент. «Это было отчасти умопомрачительно».
Голова неандертальца покоилась в виде подушки на изогнутой левой руке. Правая рука была согнута в локте. Но все, что ниже талии неандертальца, отсутствовало. Похоже, что нижняя часть тела была частью большого блока, снятого Солецким и его коллегами в начале 1960-х годов, сказал Помрой. Этот блок в настоящее время находится в Багдадском музее, и исследователи надеются вскоре изучить его, сказала она.
Неандерталец
Исследователи утверждают, что новообретенный неандерталец, получивший название Shanidar Z, вероятно, был взрослым человеком среднего возраста или старше.
Скелет в настоящее время находится в аренде в Кембридже, где он сохраняется и подвергается цифровому сканированию с помощью компьютерной томографии. Анализ костей и зубов Shanidar Z также станет золотым рудником для исследователей; они планируют искать древнюю ДНК, изучать зубной налет неандертальца, чтобы увидеть, что он ел, и исследовать химические подписи на его зубах, чтобы увидеть, где он жил в юности. Более того, следы пыльцы и древесного угля в отложениях вокруг костей могут дать подсказки о приготовлении пищи неандертальцами и о погребении, сказал Помрой.
Во время раскопок исследователи обнаружили зуб другого неандертальца, а также кости других неандертальцев под Shanidar Z. Это поднимает вопрос о том, использовали ли неандертальцы эту пещеру в качестве могильника в течение многих лет, считают исследователи, особенно потому, что Shanidar У Z был выдающийся камень в его голове, который мог служить могильным маркером.
Другие подсказки также намекают на то, что Шанидар З был преднамеренно похоронен. Например, если бы тело было оставлено в пещере, мусорщики, вероятно, сгрызли бы и оставили бы следы укусов на костях, сказал Помрой.
Более того, «новые раскопки предполагают, что некоторые из этих тел были заложены в канале в полу пещеры, созданном водой, которая затем была намеренно вырыта, чтобы сделать его глубже», - изучает старший автор Грэм Баркер, директор проекта «Пещера Шанидар», и Профессор кафедры археологии в Кембриджском университете, говорится в заявлении. «Существуют убедительные доказательства того, что Шанидар З был преднамеренно похоронен».
До сих пор доказательства погребения выглядят убедительно, сказал Жоао Сильян, профессор Каталонского института исследований и передовых исследований (ICREA) в Университете Барселоны, который не принимал участия в исследовании.
«Конечно, это так», - сказал Zilhão Live Science в электронном письме. «Там не может быть никаких вопросов об этом». Он отметил, что в то время как некоторые ученые задаются вопросом, похоронили ли неандертальцы своих мертвецов, эта линия мышления «основана на неискренних аргументах, которые сводились к тому, что« все эти случаи захоронения происходят из старых раскопок, которые не соответствовали стандартам и поэтому не представляют действительной силы ». доказательства.'"
Но новые анализы ранее изученных мест неандертальцев подтверждают идею о том, что эти существа похоронили своих мертвецов, в том числе в Ла-Шапель-о-Сент, на юго-западе Франции, сказал Зильян.
