2015 год будет большим для дальних космических кораблей. Среди них - долгосрочная миссия «Рассвет», которая находится на пути к карликовой планете Церера (через Весту) и должна выйти на орбиту в апреле после того, как радиационный взрыв задержал первоначальный план полета.
И сегодня (1 декабря) наступает особый день для Рассвета - когда он поворачивает свои камеры к Церере, чтобы захватить мир, который будет иметь ширину около девяти пикселей. Причина? Помимо научного любопытства, согласно НАСА, это идеальная калибровочная мишень.
«Одна последняя калибровка научной камеры необходима до прибытия в Цереру», - написал Марк Рэйман, директор миссии Лаборатории реактивного движения, в недавнем сообщении в блоге.
«Для этого камера должна делать снимки цели, которая имеет ширину всего в несколько пикселей. Бесконечное небо, которое окружает нашего межпланетного путешественника, полно звезд, но эти прекрасные точки света, которые легко обнаружить, слишком малы для этого специализированного измерения. Но есть объект, который просто имеет правильный размер. 1 декабря диаметр Ceres будет около девяти пикселей в диаметре, что почти идеально подходит для этой калибровки ».
Это не первая картина Цереры, написанная Рассветом - не в конечном счете, но она наверняка вырисовывается больше, чем вы видите на снимке слева, снятом в 2010 году. Рассвет даже не прибыл в Весту на В то время, как отмечается в блоге, космический корабль находился примерно в 1300 раз дальше от Цереры, как и сейчас. Преобразуя это в визуальную величину, новые снимки Цереры будут выглядеть примерно так же ярко, как Венера, с точки зрения Земли.
В октябре блог Dawn сообщил, что на 13 января запланировано больше фотографий Цереры, когда Церера появится в 25 пикселях в поперечнике. Это будет не самый лучший вид, когда-либо сделанный космическим телескопом Хаббла, который вы можете увидеть ниже, но просто подождите пару недель. Планировщики миссии говорят, что к 26 января изображения будут немного лучше. 4 февраля они будут в два раза лучше, а к 20 февраля - в семь раз лучше.
Как и в случае с калибровочной фотографией, сделанной сегодня, эти фотографии в 2015 году будут иметь двойное назначение: оптическая навигация. Это должно помочь космическому кораблю понять, куда идти, потому что наши фотографии Цереры настолько размыты, что планировщикам миссий понадобится более точная информация по мере выполнения миссии.
Вы можете прочитать больше информации о съемке фотографий и планируемом подходе Рассвета к Церере, в записи 28 ноября в блоге Рассвета.
