Недавние инфракрасные данные, полученные с прибора на космическом корабле «Венера Экспресс», показывают, что на Венере может быть активный вулканизм. Девять «горячих точек» в южном полушарии Венеры были определены как активные, согласно статье, опубликованной в журнале «Наука» международной группой.
Сосредоточив внимание на областях, которые продемонстрировали отсутствие поверхностного выветривания - что указывает на молодую поверхность - ученые изучили изменения в поверхностных тепловых выбросах, чтобы определить различия в составе потоков лавы в трех конкретных горячих точках. Они обнаружили, что потоки лавы в этих областях выделяют аномально большое количество тепла по сравнению с окружающей средой. То, что температуры выше, не указывает на «тепло» как таковое от вулканизма, но означает, что не произошло значительного разрушения горных пород под воздействием суровой погоды Венеры.
Для ученых-планетологов это указывает на недавние активные вулканы. Как недавно?
«Основываясь на широком диапазоне оценок скорости вулканизма на поверхности, мы находим верхнюю границу от 250 до 2,5 миллионов лет», - сказала в электронном письме Space Magazine ведущая автор Сюзанна Смрекар из JPL. «Исходя из прогнозов о том, как быстро скалы выветриваются на поверхности Венеры, мы полагаем, что они, скорее всего, являются молодой стороной этих оценок. Тем не менее, ничто не мешает им случиться сегодня - но у нас нет никаких данных, которые бы демонстрировали это ».
[/ Подпись]
Эти районы аналогичны Гавайям с вулканизмом, широкими топографическими подъемами и большими положительными гравитационными аномалиями, предполагающими мантийные плюмы, которые представляют собой растущие массы раскаленной расплавленной породы.
Смрекар сказал, что колебания температуры не очень велики. «Только на один-два градуса выше фоновой температуры», - сказала она. «Горячая точка» относится к геологической среде. На Земле такие места, как Гавайи, где из глубины Земли поднимается горячий материал для создания вулканизма, называют «горячими точками» ».
Как и на Земле, долины Венеры теплее, чем ее горы. Но атмосфера Венеры настолько плотна, что полностью определяет температуру поверхности планеты. Это позволило ученым прогнозировать температуру поверхности с помощью компьютерных моделей. Данные, полученные от VIRTIS в прошлом году, показывают, что некоторые области отклоняются от прогнозов на два или три градуса, и это было предметом исследования группы.
Смрекар сказал, что команда была удивлена результатами. «Хотя мы подозревали, что эти районы могут быть вулканически активными в геологических масштабах времени из прошлых наборов данных, это первые данные, подтверждающие очень недавний вулканизм, геологически говоря».
Источники: Наука, обмен электронной почтой с Сюзанной Смрекар, DLR