Обновление 19 ноября: запуск MSL отложен на 24 часа до 26 ноября - подробности позже
Всего за 7 дней самый совершенный роботизированный эмиссар Земли отправится из Флориды в фантастическое путешествие на Красную планету, и поиски внеземной жизни сделают качественный скачок вперед. Ученые взволнованы тем, что благородное стремление марсохода Curiosity наконец-то наступило после семи лет кропотливой работы.
Марсоход НАСА Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) обладает гораздо большей способностью, чем любой другой передвижной аппарат, когда-либо отправленный на поверхность другого небесного тела. Марс - самая похожая на Землю планета в нашей Солнечной системе и главная цель для исследования происхождения жизни за пределами нашей родной планеты.
Любопытство все застегивается в аэросакле на приморской стартовой площадке на ракете Atlas V, и на космическом побережье Флориды ведутся последние приготовления, что приведет к утреннему старту в 10:25 по восточному времени 25 ноября, на следующий день после Дня благодарения. ,
«MSL готова к работе», - сказал на брифинге для СМИ Даг МакКюштион, директор Программы исследования Марса в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Это важный случай. Мы просто в восторге от того, что находимся на этом этапе »
«Любопытство - это« поиск признаков жизни », но не миссия по обнаружению жизни. Он оснащен самыми современными научными приборами ».
«Это не ровер твоего отца. Это 2000-килограммовая машина высотой более 6 футов - настоящее чудо инженерной мысли », - заявил МакКюштион.
«Любопытство - лучшее из воображения и инноваций США. И у нас есть партнеры из Франции, Канады, Германии, России и Испании ».
«Любопытство находится прямо в середине нашего двухлетнего стратегического плана исследования Марса и позволит преодолеть этот разрыв с научной и технической точек зрения с прошлого десятилетия до следующего десятилетия».
«Научная лаборатория Марса основывается на улучшенном понимании Марса, полученном в результате текущих и недавних миссий», - сказал Маккуистион. «Эта миссия продвигает технологии и науку, которые подтолкнут нас к миссиям по возврату образцов и, в конечном итоге, отправке людей на Марс».
Ровер размером с автомобиль должен прибыть на Марс в августе 2012 года и приземлиться в кратере Гейл около основания возвышающейся и многослойной марсианской горы высотой около 5 километров (3 мили). Кратер Гейла составляет 154 км (96 миль) в диаметре.
Место посадки было выбрано потому, что оно предлагает несколько мест с различными типами геологической среды, которые потенциально пригодны для обитания и могут иметь сохраненные данные о развитии микробной жизни, если она когда-либо сформировалась.
Считается, что в кратере Гейла содержатся глины и гидратированные минералы, которые образовались в жидкой воде несколько веков назад и более миллиардов лет во времени. Вода является необходимой предпосылкой для возникновения жизни, какой мы ее знаем.
Робот весом в одну тонну представляет собой бегемота, его длина составляет 3 метра (10 футов), он почти в два раза больше и в пять раз тяжелее, чем предыдущий набор двухместных вездеходов НАСА - «Дух и возможность».
Curiosity оснащен мощным набором из 10 научных приборов, которые весят в 15 раз больше, чем научная нагрузка его предшественника. Марсоход может искать компоненты жизни, включая воду и органические молекулы, из которых мы все сделаны.
Любопытство отправится в двухлетнюю экспедицию по сильно изменчивой местности кратеров, собирая и анализируя образцы породы и почвы так, как никогда не было за пределами Земли.
В конце концов наш эмиссар подойдет к предгорьям и поднимется на марсианскую гору в поисках нетронутых до сих пор полезных ископаемых и среды обитания, которая потенциально могла бы поддержать происхождение жизни.
С каждой научной миссией НАСА стремится сделать скачок в возможностях и технологиях, чтобы значительно увеличить отдачу от науки, а не просто повторить прошлые миссии. MSL не является исключением.
Посмотрите драматичную анимацию о приземлении и разведке здесь:
Вначале Curiosity был разработан, чтобы быть гораздо более способным, чем любой предыдущий исследователь наземных роботов, сказал Эшвин Васавада, заместитель научного сотрудника Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
«Это машина мечты ученого Марса».
Поэтому эта миссия использует новые технологии для обеспечения более тяжелой научной нагрузки и по своей природе рискованна. Масса в одну тонну слишком велика, чтобы использовать систему приземления с подушками безопасности, используемую для Spirit и Opportunity, и вместо этого она будет использовать новый метод посадки.
Curiosity станет пионером беспрецедентной новой техники точной посадки, поскольку она погружается в атмосферу Марса, называемую «небесный журавль». На последних этапах приземления ступень спуска с ракетным двигателем будет стрелять таким образом, чтобы замедлить спуск, а затем опустить ровер на трос, как своего рода небесный журавль, а затем безопасно сбросить Curiosity на землю.
У НАСА есть около трех недель, чтобы поднять Curiosity с Земли из Космического стартового комплекса 41 на станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде, прежде чем изменится ориентация планет и окно запуска на Марс закроется еще на 26 месяцев.
«Подготовка к запуску при первой возможности, - сказал Пит Тейсингер, руководитель проекта MSL Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. - Если погода или другие факторы препятствуют запуску, то у нас есть больше возможностей до декабря. 18.»
Полное освещение любопытства - запуск следующего марсохода НАСА 25 ноября 2011 г.
Прочтите продолжение статьи о Кьюриси Кена Кремера, начиная здесь:
Ровер Curiosity прикреплен к ракете Atlas - В поисках марсианских микробных мест обитания
Закрытие раскладушки по марсианскому курьезу
Интерес к марсианскому путешествию застрял в поисках ингредиентов жизни
Сборка Ракеты Любопытства на Марс
Инкапсуляция любопытства для марсианских летных испытаний
Новая драматическая анимация НАСА изображает следующий марсоход в действии
