Наша планета кишит загадочными микробами. Теперь, в водах искусственного озера, ученые, возможно, обнаружили один из самых загадочных из всех: совершенно новый вирус с генами, которые никогда не были замечены прежде.
Пару лет назад группа собрала пробы воды в ручьях озера Пампулха, искусственной лагуны в городе Белу-Оризонти в Бразилии, в поисках гигантских вирусов - или вирусов с массивными геномами - которые заражают одноклеточные организмы, называемые амебами. , Но когда команда вернулась в лабораторию и добавила эти образцы в клетки амебы, чтобы попытаться поймать гигантские вирусы при попытке заразить клетки, они обнаружили гораздо меньшего нарушителя.
«Это было действительно большим сюрпризом, поскольку до сих пор мы знаем только гигантские вирусы, заражающие амебы, а не мелкие вирусы», - сказал старший автор Йонатас Абрахан, доцент кафедры микробиологии Федерального университета Минас-Жерайс в Бразилии. Этот новый вирус был всего около 80 нанометров в диаметре, но все вирусы, заражающие амебой, о которых мы знаем на сегодняшний день, намного крупнее - более 200 нанометров, сказал Абрахан в интервью Live Science.
Исследователи назвали крошечный вирус «Yaravirus» в честь «Yara», матери вод - важный персонаж в мифологических историях коренных племен тупи-гуарани, согласно исследованию.
Когда исследователи проанализировали геном микроба, они обнаружили, что большинство из них никогда не было обнаружено ни в одном другом вирусе. Они искали геновую подпись Яравируса в тысячах геномных данных об окружающей среде и не нашли подсказки, «указывающей, насколько редок этот вирус», сказал Абрахан.
Только шесть из 74 генов показали некоторую степень сходства с другими известными генами, добавил он. Также известно, что некоторые из известных генов присутствуют в гигантских вирусах, но поскольку Yaravirus имеет небольшие размеры и геном, это не гигантский вирус, сказал Абрахан. Тем не менее, он заражает амебы, как гигантские вирусы.
«Это одна из причин, почему этот новый вирус настолько интригует, и мы утверждаем, что он бросает вызов классификации ДНК-вирусов», - сказал Абрахан. Более того, ДНК-вирусы классифицируются на основе белка, который составляет их оболочку, или капсида. Капсид Яравируса не похож ни на один ранее известный белок. Также неясно, когда и где этот вирус возник и развился.
«Было бы необходимо изолировать новые вирусы, подобные Yaravirus, чтобы улучшить наш анализ и попытаться определить их происхождение», - сказал он. По словам Абрахана, хотя вирус был выделен только недавно, возможно, этот вирус циркулировал на Земле целую вечность.
В любом случае, яравирус не заражает клетки человека.
«Если мы рассмотрим все известные вирусы к настоящему времени, мы можем сказать, что большинство из них не представляют никакой угрозы для нашего здоровья», - сказал Абрахан. Но это не значит, что мы не должны заботиться о них. «Вирусы чрезвычайно важны для окружающей среды», помогая в переработке питательных веществ или борьбе с вредителями, сказал Абрахан.
Группа надеется провести дальнейший анализ особенностей вируса, чтобы понять, как он взаимодействует с амебами и другими потенциальными хозяевами, а также выяснить происхождение микроба и его эволюцию. И это исследование показывает, «мы знаем только очень небольшую часть этого разнообразия» вирусов, присутствующих на нашей планете, сказал Абрахан. «Есть еще много, чтобы исследовать».
Это исследование еще не было рецензировано и опубликовано 28 января в базе данных BioRxiv.
