Космическая программа Израиля не получает много заголовков. Сам Израиль много в новостях, но обычно по другим причинам. Но у них есть космическая программа, и сейчас у них есть посадочный аппарат, называемый Берешит, на пути к Луне.
Космическая программа Израиля находится в ведении Израильского космического агентства (ISA), а их лунный аппарат называется «Берешит», что означает начало или Бытие на иврите. (Если вы говорите на иврите, а я ошибся, предложите поправку.) Но сама Beresheet на самом деле является созданием некоммерческого общества под названием SpaceIL.
Три молодых инженера основали SpaceIL в 2011 году, чтобы конкурировать в Google Lunar XPRIZE, который бросил вызов группам посадить беспилотный космический корабль на Луну. Участник SpaceIL Beresheet был одним из финалистов этого конкурса, но он завершился 31 марта 2018 года без победителя. Это довольно удивительная история, и теперь Берешит почти на Луне.
Beresheet был запущен 22 февраля 2019 года на ракете SpaceX Falcon 9. Он движется по серии все более и более крупных эллиптических орбит Земли, эффективно стреляя в саму Луну с помощью своих ракетных двигателей. В конце концов он достигнет орбиты Луны.
Затем Берест будет захвачен гравитацией Луны, опять же с помощью ее двигателей, и выйдет на эллиптическую орбиту вокруг Луны. Он выполнит несколько из этих эллиптических лунных орбит, прежде чем выйти на круговую орбиту на высоте около 250 км над поверхностью. Затем начнется процесс посадки.
11 апреля Берешит приземлится возле Маре Серенитатис, также известного как «Море спокойствия». Эта миссия продлится всего два дня, но для некоммерческого космического корабля это удивительно.
Beresheet будет самым маленьким и самым дешевым космическим кораблем, когда-либо приземлившимся на Луну. Его сухая масса составляет всего 150 кг (330 фунтов) (китайский марсоход Yutu2 немного меньше, но он приземлился на борт судна Chang'e 4).
Миссия Beresheet имеет научную цель. Он будет использовать магнитометр для исследования магнитных аномалий на своей посадочной площадке.
Земля имеет магнитное поле, создаваемое вращающимся жидкометаллическим ядром, но у Луны нет вращающегося ядра. У Луны все еще есть магнитное поле, которое 3,6 миллиарда лет назад было таким же сильным, как и у Земли. Ученые знают это по изучению лунных камней.
Когда расплавленная порода затвердевает, она фиксирует некоторые следы магнитного поля, присутствующего в то время. Исследуя камни из разных мест на Луне, ученые могут собрать воедино магнитную историю Луны. Берешит не будет пробовать какие-либо камни, но магнитометр попытается объяснить, что происходит с магнетизмом Луны.
На поверхности Луны есть некоторые загадочные аномалии, называемые Лунными вихрями. Эти вихри имеют высокое альбедо, и они, кажется, молодые черты. Например, они перекрывают кратеры и их выбросы. Более удивительно, они появляются только в областях с высокой напряженностью магнитного поля. Возможно, даже более загадочным, чем это, они не появляются в каждой области, где было обнаружено сильное магнитное поле.
Магнитные исследования Beresheet продлятся только два дня, и в этот момент спускаемый аппарат перегреется из-за отсутствия тепловой защиты. Но это не совсем конец миссии, благодаря участию НАСА.
НАСА дало космическому кораблю лазерный ретрорефлектор, который будет работать без питания в течение долгого времени. Это будет один из пяти ретрорефлекторов, оставленных на поверхности Луны различными миссиями, которые позволяют очень точно измерять расстояние между Землей и Луной.
Как и большинство космических миссий, Берешит также будет иметь камеру с высоким разрешением, так что мы можем ожидать приятных лунных конфет вместе с наукой.
Помимо магнитных исследований и изображений, у Берешита есть еще одна цель. Три человека, которые начали все это, Ярив Баш, Кфир Дамари и Йонатан Винетрауб, имеют опыт работы в области электроники, вычислительной техники и техники. Они хотели, чтобы миссия Beresheet и некоммерческое общество SpaceIL продвигали образование STEM в Израиле.
Будучи первым израильским космическим кораблем, покинувшим орбиту Земли, первым частным космическим кораблем, который приземлится на Луне, и, будучи лишь четвертой нацией, которая приземлится космический корабль на Луне, мало кто сомневается в том, что он достигнет этой цели.
