Мы думали, что понимаем, насколько большие каменистые планеты могут стать. Но большая часть нашего понимания формирования планет и развития Солнечной системы пришла от непосредственного наблюдения нашей собственной Солнечной системы. Мы просто не могли видеть других, и у нас не было возможности узнать, насколько типичной или странной может быть наша собственная Солнечная система.
Но благодаря космическому кораблю Kepler и его способности наблюдать и собирать данные из других отдаленных солнечных систем мы нашли каменистую планету, которая больше, чем мы думали. Планета, называемая BD + 20594b, имеет половину диаметра Нептуна и полностью состоит из камня.
Планета, существование которой было сообщено 28 января на сайте arXiv.org астрофизиком Нестором Эспинозой и его коллегами из Папского католического университета в Сантьяго, находится на расстоянии более 500 световых лет в созвездии Овна.
BD + 20594b примерно в 16 раз массивнее Земли и вдвое меньше диаметра Нептуна. Его плотность составляет около 8 грамм на кубический сантиметр. Впервые он был обнаружен в 2015 году, когда проходил между Кеплером и его звездой. Как и многие открытия, немного удачи. Звезда-хозяин BD + 20594b исключительно яркая, что позволило проводить более подробные наблюдения, чем у большинства экзопланет.
Открытие BD + 20594b важно по нескольким причинам: во-первых, оно показывает нам, что в формировании планет происходит больше, чем мы думали. Существует больше разнообразия в планетарном составе, чем мы могли бы знать, глядя на нашу собственную Солнечную систему. Во-вторых, сравнение BD + 20594b с другими подобными планетами, такими как Kepler 10c - предыдущий кандидат на крупнейшую каменистую планету, - дает астрофизикам отличную лабораторию для проверки наших теорий формирования планет.
Это также подчеркивает сохраняющуюся важность миссии Кеплера, которая началась с подтверждения существования экзопланет и показа нам, насколько они распространены. Но с такими открытиями Кеплер напрягает мускулы и начинает показывать нам, что наше понимание формирования планет не так полно, как мы могли подумать.
