Орбиты Земли и астероида 2004mn4. Изображение предоставлено NASA / JPL. Нажмите, чтобы увеличить.
Пятница, 13-е, считается несчастливым днем, днем, когда вы путешествуете на шнурках, теряете кошелек или получаете плохие новости.
Но, возможно, все не так плохо. Подумайте об этом: 13 апреля - пятница, 13-2029, миллионы людей выйдут на улицу, посмотрят вверх и будут удивлены своей удаче. Точка света будет скользить по небу быстрее, чем многие спутники, ярче большинства звезд.
Что в этом такого счастливого? Это астероид 2004 MN4 ... не падающий на Землю.
Некоторое время астрономы думали, что это возможно. В канун Рождества 2004 года Пол Чодас, Стив Чесли и Дон Йоманс из офиса НАСА по исследованию объектов на околоземной орбите подсчитали, что шанс 1 на 60 из 2003 столкнуться с Землей. Дата воздействия: 13 апреля 2029 года.
Ширина астероида около 320 метров. «Этого достаточно, чтобы пробить атмосферу Земли», - говорит Чодас, опустошая регион размером, скажем, с Техасом, если он обрушится на землю, или вызвав цунами, если он обрушится на океан. Так много для праздника.
Астероид 2004 MN4, также известный как метеор 2029 года, был обнаружен в июне 2004 года, потерян, а затем обнаружен снова шесть месяцев спустя. С такими редкими данными отслеживания было трудно точно сказать, куда пойдет астероид. Столкновение с Землей было теоретически возможным. «Мы не слишком волновались, - говорит Чодас, - но шансы были тревожными».
Кстати, это типично для недавно открытых астероидов. Шаг 1: Астероид обнаружен. Шаг 2: Неопределенные орбиты рассчитываются на основе точных данных отслеживания. Шаг 3: Возможные воздействия на Землю отмечены. Шаг 4: Астрономы некоторое время наблюдают за астероидом, а затем понимают, что он собирается пропустить нашу планету.
Убийца Астероид! заголовки обычно появляются между шагами 3 и 4, но это другая история.
Астрономы знали, что в 2004 году MN4 пропустит Землю, когда обнаружат снимки астероида 2029 года, сделанные невольно в марте 2004 года, за три месяца до его официального открытия. Дополнительные данные исключили столкновение в 2029 году.
Вместо этого у нас будет сногсшибательная близкая встреча:
13 апреля 2029 года астероид 2004 MN4 пролетит над Землей всего на 18 600 миль (30 000 км) над землей. Для сравнения, геосинхронные спутники находятся на орбите в 22 300 миль (36 000 км). «При ближайшем подходе астероид будет сиять как звезда 3-й величины, видимая невооруженным глазом из Африки, Европы и Азии - даже через огни города», - говорит Джон Джорджини из JPL. Это редко. «В настоящее время считается, что близкие приближения объектов размером до MN4 2004 года происходят в среднем с интервалом в 1000 лет».
Траектория астероида изменится примерно на 28 градусов во время столкновения, «в результате гравитационного притяжения Земли», объясняет Джорджини. Что будет дальше, неизвестно. Некоторые газеты заявляют, что астероид может все-таки обернуться и ударить Землю в 2035 году или около того, но Джорджини не учитывает, что: «Наша способность« видеть », куда пойдет MN4 2004 года (путем экстраполяции его орбиты), к 2029 году настолько размыта Столкновение с Землей, даже нельзя сказать наверняка, на какой стороне Солнца 2004 MN4 будет в 2035 году. Разговор о столкновении с Землей в 2035 году преждевременен ».
В январе 2004 года команда астрономов во главе с Лансом Беннером из JPL пинговала MN4 2004 года, используя гигантский радар Arecibo в Пуэрто-Рико. (По совпадению, блюдо Аресибо примерно того же размера, что и астероид.) Отголоски раскрыли точное расстояние и скорость астероида, «позволяя нам рассчитать детали пролета 2029 года», - говорит Джорджини, который был членом команды вместе с Беннер, Майк Нолан (NAIC) и Стив Остро (JPL).
Необходимы дополнительные данные для прогнозирования движения MN4 на 2004 год после 2029 года. «Следующие хорошие возможности появятся в 2013 и 2021 годах», - говорит Джорджини. Астероид будет находиться на расстоянии около 9 миллионов миль (14 миллионов км) от Земли, невидимый невооруженным глазом, но достаточно близкий для радиолокационных исследований. «Если мы получим радары в 2013 году, мы сможем предсказать местоположение MN4 2004 года как минимум до 2070 года».
Ближайшая встреча из всех, пятница, 13-е, 2029 г., будет отличной возможностью исследовать этот астероид с помощью радара. Во время этой встречи, говорит Джорджини, «радар мог обнаружить искажение формы и вращения MN4 2004 года, когда он проходит через гравитационное поле Земли. Как астероид изменится (или нет), даст информацию о его внутренней структуре и составе материала ». Также возможны красиво детализированные карты поверхности.
Вид через оптический телескоп не будет таким впечатляющим. Максимальный угловой диаметр астероида составляет всего 2–4 угловых секунды, что означает, что он будет звездообразной точкой света во всех телескопах, кроме самых больших.
Но невооруженным глазом - вау! Никто в истории не видел такого яркого астероида в космосе.
Пятница 13-го может быть не так уж и плохо.
Первоначальный источник: [электронная почта защищена]
