Большой бассейн Аргире в южном полушарии Марса. нажмите, чтобы увеличить
Марс-разведывательный орбитальный аппарат НАСА отправил несколько новых тестовых изображений поверхности Марса с разрешением 2,5 метра / пиксель. Как только он достигнет своей последней научной орбиты, космический корабль будет в 10 раз ближе к планете, и изображения будут иметь еще более высокое разрешение. В среду космический корабль запустил двигатели, чтобы отрегулировать свою орбиту так, чтобы она проходила через атмосферу Марса. Этот маневр называется аэробрейкингом, и космический корабль совершит много таких проходов в течение следующих 6 месяцев.
Исследователи сегодня выпустили первые снимки Марса с двух из трех научных камер на орбитальном аппарате НАСА Mars Reconnaissance.
Изображения, полученные с помощью контекстной камеры орбитального аппарата и Mars Color Imager во время первых испытаний этих приборов на Марсе, подтверждают эксплуатационные характеристики камер. Тестовые изображения были получены почти в 10 раз дальше от планеты, чем космический корабль, когда он закончит изменять свою орбиту. Тестовые изображения с третьей камеры научной полезности были выпущены ранее.
«Испытательные изображения показывают, что обе камеры будут соответствовать или превышать свои требования к производительности, как только они окажутся на научной орбите на малой высоте. Мы с нетерпением ждем этого времени », - сказал д-р Майкл Малин из Malin Space Science Systems, Сан-Диего. Малин - руководитель группы контекстной камеры и главный исследователь Mars Color Imager.
Камеры делали тестовые снимки через две недели после прибытия орбитального спутника на Марс 10 марта и до начала «аэробрейкинга», процесса изменения формы орбиты с использованием контролируемого контакта с атмосферой Марса. На этой неделе космический корабль погружается в верхние слои атмосферы Марса, приближаясь к диапазону высот, который он будет использовать для постепенного уменьшения своей орбиты в течение следующих шести месяцев.
В настоящее время орбитальный аппарат летит очень длинными петлями вокруг Марса. Каждый круг длится около 35 часов и уносит космический корабль на расстоянии около 27 000 миль (43 000 км) от планеты, а затем отбрасывает назад.
В среду короткий ожог двигателей малой дальности, пока орбитальный аппарат находился в самой отдаленной точке, подтолкнул космический корабль к перемещению с расстояния примерно 70 миль (112 километров) до 66 миль (107 километров) от поверхности Марса.
«Это приведет нас в верхние слои атмосферы Марса для прохода сопротивления и позволит миссии начать снижение орбиты до конечной научной высоты», - сказал Дэн Джонстон из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, заместитель руководителя миссии.
После сотен проходов через верхнюю атмосферу сопротивление будет постепенно уменьшать дальнюю точку орбиты до тех пор, пока космический корабль не окажется почти на круговой орбите каждые два часа.
После того, как космический корабль выйдет на правильную орбиту для своей начальной научной фазы, шесть научных приборов на борту начнут свое систематическое исследование Марса. Mars Color Imager будет ежедневно просматривать всю атмосферу и поверхность планеты для отслеживания изменений облаков, ветровой пыли, полярных шапок и других переменных характеристик.
Изображения с контекстной камеры будут иметь разрешение 20 футов (6 метров) на пиксель, что позволяет различать поверхностные элементы размером с баскетбольную площадку. Изображения будут покрывать полосы шириной 18,6 миль (30 километров).
Контекстная камера покажет, как меньшие области, исследуемые камерой научного эксперимента по визуализации высокого разрешения - которая будет иметь наилучшее разрешение, когда-либо достигнутое на орбите Марса - и компактным спектрометром для разведки минералов, идентифицирующим минералы, вписываются в более широкий ландшафт. Это также позволит ученым следить за небольшими изменениями, такими как недавно вырезанные овраги, в более широкой зоне покрытия.
Новые тестовые изображения с контекстной камеры и Mars Color Imager доступны в Интернете по адресу www.nasa.gov/mro, www.msss.com/mro/ctx/images/2006/04/13/ и www.msss.com/. mro / marci / images / 2006/04/13 /.
Для получения более подробной информации о Mars Reconnaissance Orbiter см. Http://mars.jpl.nasa.gov/mro.
Управляемым НАСА «Марс разведчиком» управляет JPL, подразделение Калифорнийского технологического института, Пасадена, для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Lockheed Martin Space Systems, Денвер, является основным подрядчиком.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
