Мегалодон, вымерший миллионы лет назад, был самой большой акулой, когда-либо существовавшей в океане, и одной из самых крупных рыб за всю историю наблюдений. Научное название, Кархарокл мегалодон, означает «гигантский зуб» и не зря: его массивные зубы почти в три раза больше, чем зубы современной большой белой акулы. Окаменелые кости и зубы мегалодона дают ученым основные подсказки о том, каким было существо и когда оно отмерло.
Когда мегалодон вымер
Хотя популярный фильм 2018 года «Мег» противопоставляет современных людей огромному мегалодону, на самом деле более чем вероятно, что зверь вымер до того, как люди эволюционировали. Но трудно точно определить точную дату, когда мегалодон вымер, потому что запись окаменелостей не завершена.
В 2014 году исследовательская группа в Университете Цюриха изучала окаменелости мегалодона, используя метод, называемый оптимальной линейной оценкой, для определения их возраста. Их исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показало, что большинство окаменелостей восходит к эпохе среднего миоцена - к эпохе плиоцена (15,9-2,6 млн. Лет назад). Авторы написали, что все признаки существования существа закончились в текущей летописи окаменелости 2.6 миллиона лет назад. Для сравнения наш самый ранний Homo Sapiens По данным Музея палеонтологии Калифорнийского университета, предки появились только 2,5 миллиона лет назад, в эпоху плейстоцена.
Очень небольшая часть данных исследования в Цюрихе - 6 из 10000 симуляций - показала 1% вероятности того, что эти гигантские акулы все еще могут быть живы. Этот шанс кажется довольно слабым, и исследователи написали в исследовании, что они отвергли «популярные утверждения о современном выживании C. мегалодон."
Поскольку никто не обнаружил каких-либо недавних свидетельств существования монстра - даже окаменелостей, которые моложе 2,6 миллионов лет - ученые согласны с тем, что мегалодоны давно исчезли.
Насколько велики были мегалодоны?
Мегалодон был гигантским существом, но, возможно, не таким большим, как вы думаете. В научном сообществе много споров о реальном размере животного.
По мнению Музея естествознания в Лондоне, некоторые полагают, что, исходя из размера зубов, некоторые могут расти до 60 футов в длину (18 метров), в то время как другие считают, что длина около 80 футов (25 м) более вероятно, согласно Британской энциклопедии.
Для сравнения, современные большие белые акулы (Carcharodon Carcharias) достигают длины 20 футов (6 м), согласно Animal Diversity Web. Еще больше китовая акула (Rhincodon typus), который достигает 32 футов (9,7 м). Самая длинная из костистых рыб (у акул нет костей; их скелеты сделаны из хрящей) - это гигантские весла (Regalecus Glesne), который, как известно, достигает до 36 футов (11 м), согласно Флоридскому музею естественной истории.
Связанные с: Oarfish: фотографии самой длинной в мире костистой рыбы
«Первоначальные расчеты сильно переоценили размер мегалодона», - сказал в прямом эфире Live Science Марти Беккер, профессор экологии Университета Уильяма Патерсона, изучающий палеонтологию акул. «Это частично связано с тем фактом, что в записи окаменелости мегалодона преобладают почти исключительно зубы. Текущие расчеты показывают, что мегалодон мог достигать длины до 10 метров, и ничего похожего на то, что в настоящее время показано в фильме лета 2018 года« Мег ». «»
Самый большой зуб мегалодона имеет длину около 17 дюймов (17,8 см), что почти в три раза длиннее, чем у больших белых акул. Этот гигантский размер привел древние народы к теоретизированию о происхождении существ. Например, ранние открытия зубов мегалодона в Западной Европе считались окаменевшими языками древних змей. Люди называли их «язычными камнями».
Впечатляющие зубы найдены во всем мире в огромных количествах. «Зубы мегалодона, как известно, встречаются во всем мире и ценятся среди ископаемых коллекционеров за их различные цвета, зубчатые края и большой размер по сравнению с другими ископаемыми и современными зубами акулы», - сказал Беккер. «Доступность на интернет-рынке обесценила ранние ископаемые коллекции зубов мегалодона как инвестиции».
Где жили мегалодоны?
Подобно динозаврам, мегалодону нравилось тепло. В свое время он охотился в теплых, неглубоких морях, которые покрывали большую часть планеты. Зубы мегалодона были обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды. Мегалодон, возможно, вымер, когда эти моря высохли, начался ледниковый период, и, по данным «Дискавери», вода заперлась на полюсах. Акула либо умерла от голода, либо была заморожена.
Что ел мегалодон?
Мегалодон был хищником на вершине пищевой цепи. Он питался другими крупными морскими млекопитающими, такими как киты и дельфины. Это, возможно, даже съело других акул, согласно Дискавери.
Исследователи полагают, что мегалодон сначала атакует ласты и хвосты млекопитающих, чтобы предотвратить их уплывание, а затем убивает их, сообщает BBC. 276 зубчатых зубов мегалодона были идеальным инструментом для разрыва плоти.
У этих акул также был жестокий укус. Согласно оценкам NHM, в то время как у человека сила укуса составляла около 1317 ньютонов, исследователи подсчитали, что у мегалодона была сила укуса от 108 514 до 182 201 ньютонов.
«Мегалодон развивался вместе с китами в качестве основного источника пищи», - сказал Беккер. «Как млекопитающие, киты обладали способностью терморегуляции и миграции в более холодные воды полюсов. Хотя точные возможности терморегуляции являются темой современного исследования, неспособность охотиться на китов в более холодной воде считается одной из основных причин вымирания мегалодона. «.
Дополнительные ресурсы:
