Комитет по научной программе Европейского космического агентства рекомендовал, чтобы следующей крупной космической миссией для ЕКА была миссия орбитального аппарата в систему Юпитера под названием JUICE, Исследователь спутников Луны ICY. Эта миссия должна была начаться примерно в 2020 году и исследовать потенциально пригодную для жизни луну вокруг газового гиганта Каллисто, Европы и Ганимеда.
Эта рекомендация не является окончательным решением, но ставит JUICE в лидеры, когда представители всех 19 стран-членов ЕКА встречаются для обсуждения различных кандидатов в миссии 2 мая 2012 г.
Рассматриваются и другие миссии - ATHENA, усовершенствованный телескоп для высокоэнергетической астрофизики (первоначально назывался IXO), который станет самым большим рентгеновским телескопом из когда-либо построенных - хотя и меньше по объему, чем первоначальный IXO), и изучает крайности Вселенной. : от черных дыр до крупномасштабной структуры; и НПО, Новая Обсерватория гравитационных волн, уменьшенная версия LISA, космического детектора гравитационных волн, который выведет на орбиту три спутника.
«Это большой удар по космической астрофизике», - пишет европейский научный блогер Стейн Сигурдссон, который добавил, что ходят слухи о том, что научная команда НПО может быть немедленно распущена, хотя новый доклад, выпущенный Комитетом по научной программе, является всего лишь рекомендация.
Блогер Планетарного общества Эмили Лакдавалла также прокомментировала выбор - если он будет принят - «представляет большую победу для науки о планетах и большую потерю для космической астрофизики в Европе. Что нельзя не заметить, напротив того, что представляет собой предлагаемый в настоящее время бюджет НАСА ».
Независимо от того, какая миссия выбрана для следующей ведущей научной миссии, ЕКА знает, что, скорее всего, ей придется делать это самостоятельно.
В марте 2011 года НАСА сообщило ЕКА, что весьма маловероятно, что они могут стать основным партнером в «большой» миссии на период 2020 года.
«Учитывая возникшую в результате невозможность продолжения работы с концепциями миссии, определенными на этапе оценки, Исполнительный орган прекратил соответствующие мероприятия для EJSM-Laplace, IXO и LISA и проинформировал членов трех научных исследовательских групп о прекращении действия их мандата, «В новом отчете говорится. «Чтобы сохранить как можно больше инвестиций научного сообщества и государств-членов в учебную деятельность кандидатов L-миссии, исполнительная власть предприняла меры по восстановлению в форме ускоренной работы по переформулированию. Цель состояла в том, чтобы выяснить, могут ли и какие научные цели кандидатов L-миссии быть реализованы в контексте программно осуществимой миссии под руководством Европы или, возможно, только для Европы ».
Поскольку НАСА больше не включалось, ESA знало, что им придется отказаться от своих предложенных миссий, а расходы должны быть как минимум на 20% меньше, чем первоначально планировалось. «Излишне говорить, что миссии в рамках этих ограничений должны быть значительно менее сложными, чем первоначальные концепции L миссий, выбранные в 2007 году», - говорится в отчете.
Научные цели ESA для передовой миссии JUICE состоят в том, чтобы посетить систему Юпитера, сосредоточив внимание на характеристике трех возможных океанических миров: Ганимеда, Европы и Каллисто как планетарных объектов и потенциальных мест обитания, а также на исследовании системы Юпитера, рассматриваемой как архетип газовых гигантов в солнечной системе и в других местах. Цель JUICE - охарактеризовать условия, которые могли привести к появлению среды обитания среди ледяных спутников Юпитера.
Источники: Динамика кошек, блог Планетарного общества,
