Почти пять месяцев назад космический корабль LCROSS внезапно прекратил полет, когда он ударил кратер на южном полюсе Луны. Но это было только начало работы главного исследователя Тони Колапрета и остальных научных команд, которые с тех пор работали без перерыва, чтобы довести свои первоначальные результаты до общественности. Ищите новости о «воде на Луне», которые будут объявлены на Лунной и Планетарной научной конференции на этой неделе.
«Набор данных от LCROSS намного интереснее, чем мы думали, - сказал Колапрет, выступая на веб-трансляции« Моя луна », спонсируемой Лунным и Планетарным Институтом. «Большую часть нашего времени мы проверяли, правильно ли откалиброваны данные. Это требует много времени и усилий, но другая сторона уравнения - это понимание всего того, что вы не понимаете в данных, и было много того, чего мы изначально не понимали ».
Команда LCROSS представит шесть докладов, 11 постеров и несколько устных сессий на LPSC.
Хотя результаты все еще находятся под эмбарго, Колапрет смог обсудить основы того, что ученые обнаружили.
Одним из сюрпризов для команд была низкая «вспышка», создаваемая ударом космического корабля. «Мы не видели видимой вспышки, даже с чувствительными инструментами», сказал Колапрет. «Произошла задержанная и приглушенная вспышка, и ударник был по сути похоронен, и вся энергия, по-видимому, откладывалась на глубине. Поэтому весьма вероятно, что поблизости были летучие вещества ».
Вторым сюрпризом стала морфология ударного шлейфа. «У нас были основания полагать, что будет большой угол шлейфа», - сказал Колапрет. «Но у нас был шлейф под более низким углом. У нас был сигнал завесы от мусора в спектрометрах в LCROSS вплоть до четырех минут после удара о сцене Кентавра. Это было подтверждено измерениями DIVINER с LRO (радиометр на орбитальном аппарате Lunar Reconnaissance.) Они смогли сделать отличные наблюдения за облаком выброса с DIVINER, и у нас были хорошие сигналы с помощью наших инструментов вплоть до удара ».
По словам Колапрета, самым удивительным было то, что возникло в результате удара. «Все были по-настоящему взволнованы и удивлены всем тем, что мы подбрасывали в результате».
Космический аппарат LRO можно было наклонять на орбите, чтобы прибор LAMP (проект составления карты Лаймана-Альфа) мог наблюдать ударный шлейф. Он наблюдал шлейф высотой около 20 км и наблюдал «след» шлейфа на высоте до 40 км над поверхностью Луны.
«Они увидели, что облако пара заполнило« щель »наблюдений спектрометра примерно через 23 секунды после удара, и оно оставалось там на протяжении всего полета, - сказал Колапрет. «То, что соответствует, это наблюдаемое облако горячих паров около 1000 градусов».
Два захватывающих вида, обнаруженных в облаке, были молекулярный водород и ртуть. «Что в этом фантастического, так это то, что пару десятилетий назад была написана статья о возможности появления ртути и воды на полюсах, и они сказали, что не пейте воду!»
Колапрет сказал, что наблюдение молекулярного водорода является впечатляющим, потому что обычно оно не остается стабильным даже при 40 Кельвинах. Команды все еще размышляют о том, как это было поймано в ловушку и в какой форме. Они обнаружили около 150 кг молекулярного водорода в шлейфе.
Все элементы, найденные в шлейфе, должны быть получены из кометных и астероидных источников, сказал Колапрет. Они также обнаружили водяной лед, диоксид серы, метан, аммиак, метанол, диоксид углерода, натрий и калий. «Мы еще не определили все, но то, что мы видим, похоже на то, что вы увидите при столкновении с кометой, как, например, то, что произошло с зондом Deep Impact, что является захватывающим и удивительным. Минералогия в самой пыли, которую мы подняли, соответствует тому, что было замечено инструментом M Cubed, а также тому, что мы видим в хондритовых астероидах ».
По словам Колапрета, одним из самых приятных аспектов этого научного процесса было то, что разные команды могли проверить, что находят другие команды.
«Концентрация водорода, которую мы видели в реголите, была выше, чем ожидалось», - сказал Колапрет. «Мы снова запустили числа и сказали:« О, мы не можем выбраться из этого ответа ». Затем подтвердился PI для прибора LEND (Lunar Exploration Neutron Detector на LRO, который может получать наборы нейтронных данных высокого разрешения). что их количество полностью соответствовало тому, что мы получили. Это было удивительно, потому что это было не то, что мы ожидали. Но именно поэтому вы делаете измерения ».
«Это должен быть веселый год, когда мы соберем все это вместе и представим публике, чтобы мы могли увидеть гораздо больше нейронов», - сказал Колапрет. «Я думаю, что это действительно изменит наше понимание Луны и то, как мы думаем об этом».
