Ученые и инженеры, работающие с марсоходом Spirit на Марсе, надеялись, что стареющий марсоход может пройти короткий путь через Вверх небольшого плато под названием «Домашняя тарелка»; она могла бы добраться до своего следующего пункта назначения быстрее и проще. Но поскольку правое переднее колесо ровера не работало, ровер не смог совершить подъем со стороны плато, на котором Спирит провела большую часть марсианской зимы (с солнечными панелями, наклоненными к солнцу) до вершины. Итак, Дух сейчас пробивается около Домашняя плита, где менее желательный путь мог привести к счастливому открытию. Неподвижное правое переднее колесо ровера взбило длинную полосу яркой почвы. Может ли эта яркая почва быть серой или кремнеземом, свидетельствуя о прошлом действии воды на этом участке? Сегодня ровер проверит почву с помощью рентгеновского спектрометра с альфа-частицами. И это уже не первый случай, когда спиритическое колесо Духа подняло что-то интересное.
В 2006 году Spirit обнаружил еще один участок яркой почвы. Было обнаружено, что материал богат серой и состоит из сульфатных солей, связанных с железом и, вероятно, кальцием. «Этот материал мог быть оставлен водой, которая растворила эти минералы под землей, затем вышла на поверхность и испарилась, или это могло быть вулканическое отложение, образовавшееся вокруг древних газовых отверстий», - сказал доктор Рэй Арвидсон еще в 2006 году. Заместитель главного следователя для двухместных марсоходов НАСА, Spirit and Opportunity.
«Эти соли могли быть сконцентрированы гидротермальной жидкостью или парами, проходящими через местные породы», - сказал член исследовательской группы ровера доктор Альберт Йен, геохимик из JPL. Два других клочка яркой почвы, обнаруженные Духом ранее, также были богаты серой, но каждый из них имел сходство с местными композициями горных пород, которые отличались на трех участках, что указывает на локализованное происхождение.
Это самое последнее открытие было сделано в 1861-й день Марса, или соль, миссии Духа на Марс (28 марта 2009 г.). После проезда марсоход снял изображение выше с помощью своей передней камеры предотвращения опасности, оглядываясь назад на следы от проезда.
Как обычно, с тех пор как в 2006 году потерял право использовать свое правое переднее колесо, Спирит поехал назад, и неподвижное правое переднее колесо подняло почву.
Поездка Sol 1861 прошла мимо северо-западного угла низкого плато, называемого «Домашняя плита», продвигаясь по маршруту вокруг западной стороны Домашней плиты. Край Home Plate образует горизонт с правой стороны этого изображения. Муж холм на горизонте с левой стороны. Для шкалы расстояние между параллельными колесами ровера составляет около 1 метра (40 дюймов). Камеры предотвращения опасности ровера делают широкоугольные изображения «рыбий глаз».
Источник: фотожурнал JPL
