26-27 сентября Кассини выполнил свой последний облет Титана, Т-86, пролетев в 594 милях (956 км) от покрытой облаками луны, чтобы измерить влияние энергии Солнца на его плотную атмосферу и определить его изменения на разные высоты.
Изображение выше было получено, когда Кассини приблизился к Титану с его ночной стороны, проехав со скоростью около 13 000 миль в час (5,9 км / с). Это цветовой композит, составленный из трех отдельных необработанных изображений, полученных с помощью красного, зеленого и синего фильтров видимого света.
Углеводородная дымка верхнего уровня Титана хорошо видна в виде сине-зеленой «раковины» над облаками оранжевого цвета.
Кассини запечатлел это изображение, приближаясь к освещенной солнцем конечности Титана, чтобы лучше рассмотреть верхнюю дымку. Некоторая полосатость видна в самых высоких пределах.
Дымка является результатом ультрафиолетового излучения Солнца, разрушающего азот и метан в атмосфере Титана, образуя углеводороды, которые поднимаются и накапливаются на высоте 300-400 километров. Морская зелёная окраска представляет собой более плотный фотохимический слой, который простирается вверх примерно с высоты 200 км.
На этом изображении, полученном из данных, полученных 27 сентября, южно-полярный вихрь Титана можно разглядеть только в пределах южного терминатора. Вихрь - это относительно новая функция в атмосфере Титана, впервые обнаруженная в начале этого года. Считается, что это область конвекции с открытыми ячейками, формирующейся над полюсом Луны, в результате приближения зимы к южной половине Титана.
Читайте: Пятна Кассини Удивительно Вихри над Южным полюсом Титана
Этот облет Т-86 был одной из немногих возможностей для профилирования ионосферы Титана от самого внешнего края атмосферы Титана. Кроме того, Кассини был в состоянии искать любые изменения в Ligeia Mare, метановом озере, которое в последний раз наблюдалось весной 2007 года.
Теперь, когда Титан был под пристальным вниманием в течение всего года сезонов Сатурна - который длится 29,7 земных лет - астрономы теперь знают, что различные количества солнечного излучения могут радикально изменить ситуации как в атмосфере Сатурна, так и на его поверхности.
«Как и на Земле, условия на Титане меняются в зависимости от времени года. Мы можем видеть различия в атмосферных температурах, химическом составе и характере циркуляции, особенно на полюсах », - сказала д-р Афина Кустени из Парижской обсерватории Мёдон во Франции. «Например, углеводородные озера образуются вокруг северной полярной области зимой из-за более низких температур и конденсации. Кроме того, слой тумана, окружающий Титан на северном полюсе, значительно уменьшается во время равноденствия из-за атмосферной циркуляции. Это все очень удивительно, потому что мы не ожидали таких быстрых изменений, особенно в более глубоких слоях атмосферы ».
«Удивительно думать, что Солнце все еще доминирует над другими источниками энергии даже на таком расстоянии, как Титан, в 1,5 миллиардах километров от нас».
- Доктор Афина Кустенис, Парижско-Меудонская обсерватория
Приведенное выше изображение, полученное 28 сентября, было добавлено к этому сообщению 1 октября. Оно было снято с расстояния 649 825 миль (1 045 792 километров).
Следующий целевой подход Кассини к Титану - Т-87 - произойдет 13 ноября.
Получите больше новостей от миссии Кассини здесь.
Изображение предоставлено: NASA / JPL / Институт космических наук. Все цветные композиты от Jason Major. Изображения не были проверены или откалиброваны командой SSI.
(Вы любите миссию Cassini так же сильно, как и мы? Проголосуйте за ваш любимый «Сияющий момент» Cassini здесь, в честь 15-й годовщины запуска Cassini 15 октября! Удивительно, что прошло уже 15 лет - 8 из тех, кто в Орбита вокруг Сатурна!)
