Экстрим Эрт
Группа научных исследователей и техников в середине декабря вылетела в свой лагерь на западном антарктическом ледяном покрове над подледниковым озером Мерсер.
Экспедиция включала одну загрузку самолета и несколько снегоуборочных грузов оборудования, которое будет использоваться для бурения до подледникового озера, расположенного более чем на 3500 футов (1068 м) ниже поверхности.
Быстрая дрель?
Экспедиция использовала буровое оборудование для горячей воды, чтобы пробурить отверстие в ледниковом покрове до подледникового озера.
Буровая группа достигла озера быстрее, чем ожидалось, 26 декабря 2018 года, через три дня после начала бурения.
Жесткая экспедиция
Цель экспедиции состояла в том, чтобы извлечь ледяные керны, пробы воды и донные отложения со дна закопанного озера.
Проблемы с оборудованием означали, что ледяные керны пришлось оставить, но экспедиция смогла решить более сложные задачи по отбору проб воды в озере и отбору керна осадка со дна озера.
Ледяная скважина
Буровая бригада достигла незамерзших вод подледникового озера Мерсер на высоте более 3500 футов (1068 м) ниже поверхности ледяного покрова.
Воды озера на долю градуса выше точки замерзания и глубиной около 49 футов (15 м).
Много скрытых озер
Озеро Мерсер является одним из около 400 подледниковых озер с жидкой водой, которые были обнаружены по всей Антарктиде, на границе льда и подстилающих пород.
Озеро Мерсер впадает подземными реками в район шельфового ледника Росса в Западной Антарктиде.
Самым большим является озеро Восток в Восточной Антарктиде, которое лежит ниже 13 000 футов (4000 м) льда и имеет глубину около 3 280 футов (1000 м).
Западно-Антарктический ледяной щит
Ученые надеются, что, узнав больше о скрытой среде озера Мерсер, они узнают больше об истории и деятельности Западно-Антарктического ледяного покрова.
Исследователи также обнаружили, что глубокие темные воды подледникового озера Мерсер кишат бактериальной жизнью.
Ядро осадка
Наряду с отбором проб воды из озера глубоко подо льдом, исследователи также взяли пробы минералов и керна осадка с замерзшего дна озера - самого глубокого керна донных отложений, когда-либо взятого в Западной Антарктиде.
Звонок будет рассмотрен для выяснения геологической активности подледникового озера Мерсер и ледяного покрова Западной Антарктики, а также окаменелых останков микроскопической жизни.
Палатка жизнь
Члены научно-технической группы провели до 5 недель этим южным летом на западном антарктическом ледяном покрове над подледниковым озером Мерсер.
Скважина на озере Мерсер, расположенная глубоко подо льдом, была открыта для научных исследователей около 10 дней, до начала января 2019 года.
Далеко идущие усилия
Около 25 ученых и техников из 11 различных академических учреждений в Соединенных Штатах приняли участие в последней экспедиции к подледниковому озеру Мерсер - научной работе стоимостью в десятки миллионов долларов.
На организацию экспедиции ушло более трех лет, и она финансировалась Управлением полярных программ Национального научного фонда США.
