Вечная мерзлота Арктики может таять так быстро, что она вызывает оползни, заглушает леса и открывает зияющие воронки. Это быстрое таяние, описанное в новом исследовании, может резко изменить арктический ландшафт всего за несколько месяцев.
Быстро таящая вечная мерзлота также более широко распространена, чем считалось ранее. Около 20% вечной мерзлоты Арктики - смеси мерзлого песка, почвы и камней - также имеют большой объем грунтового льда, что делает его уязвимым для быстрого оттаивания. Когда лед, который связывает скалистый материал, тает, он оставляет за собой болотистую, размытую поверхность земли, известную как термокарст.
Исследователи сообщили, что предыдущие модели климата не учитывали этот вид поверхности при оценке потерь вечной мерзлоты в Арктике. Это упущение, вероятно, исказило прогнозы о том, сколько секвестрированного углерода может быть выделено при таянии вечной мерзлоты, и новые оценки предполагают, что вечная мерзлота может закачивать в атмосферу вдвое больше углерода, чем предполагали ученые, согласно исследованию.
Замерзшая вода занимает больше места, чем жидкая вода, поэтому, когда вечная мерзлота, богатая льдом, быстро тает - «из-за изменения климата, лесного пожара или других нарушений» - она превращает ранее замерзшую арктическую экосистему в затопленный «суповый беспорядок», подверженный наводнениям и разрушение почвы, сказал ведущий автор исследования Мерритт Турецкий, директор Института арктических и альпийских исследований (INSTAAR) в Университете Колорадо в Боулдере.
«Это может произойти очень быстро, в результате чего относительно сухие и твердые экосистемы (например, леса) могут превратиться в озера в течение нескольких месяцев или лет», и последствия могут распространиться на почву на глубину нескольких метров, сказал Турецкий в интервью Live Science. в электронном письме
Для сравнения, «постепенная оттепель медленно влияет на почву на сантиметры в течение десятилетий», - сказал Турецкий.
Создание обратной связи
По всей Арктике вечно мерзлая мерзлота тает, поскольку изменение климата приводит к повышению глобальной температуры. Вечная мерзлота составляет около 15% земной почвы, но она содержит около 60% углерода, хранящегося в почве планеты: примерно 1,5 триллиона тонн (1,4 триллиона метрических тонн) углерода, согласно данным Национального центра данных по снегу и льду.
Когда вечная мерзлота оттаивает, она выпускает накопленный углерод в атмосферу. Этот релиз может затем ускорить глобальное потепление; Этот цикл известен как климатическая обратная связь, пишут ученые в исследовании.
На самом деле, выбросы углерода от приблизительно 965 000 квадратных миль (2,5 миллиона квадратных километров) термокарста с быстрым таянием могут обеспечить климатическую обратную связь, аналогичную выбросам, создаваемым почти 7 миллионами квадратных миль (18 миллионов квадратных километров) вечной мерзлоты, которые постепенно тают, сообщают исследователи. ,
И все же быстрое оттаивание вечной мерзлоты «не представлено ни в одной из существующих глобальных моделей», - говорится в заявлении соавтора исследования Дэвида Лоуренса, старшего научного сотрудника Национального центра атмосферных исследований.
Турецкий объяснил, что внезапные оттепели вечной мерзлоты, вероятно, были исключены из предыдущих моделей выбросов, поскольку они представляют такой небольшой процент поверхности суши Арктики.
«Наше исследование доказывает, что модели должны учитывать оба типа таяния вечной мерзлоты - как медленные и устойчивые изменения, так и резкие термокарсты - если целью является количественная оценка климатических обратных связей в Арктике», - добавил Турецкий.
Результаты были опубликованы онлайн 3 февраля в журнале Nature Geoscience.
