Поскольку США сосредоточили свое внимание на бюджете и призвали сократить расходы на все возможные второстепенные программы, сторонники США, однако, Конгресс пощадил космическое агентство от возможных сокращений и объявил, что бюджет НАСА останется на нынешнем уровне, и его бюджет будет $ 18,5 млрд. В 2011 году. Потребовались месяцы яростных споров, которые завершились в последнюю минуту переговорами, включая формулировку, которая включает в себя создание тяжелой машины Space Launch System.
НАСА находится на историческом перекрестке, так как агентство было направлено на поддержку небольших коммерческих космических фирм, предоставляющих доступ к низкой околоземной орбите (LEO), в то время как агентство пытается отправить астронавтов за пределы LEO снова.
Формулировка бюджета гласит, что большегрузное транспортное средство системы космического запуска «должно иметь грузоподъемность не менее 130 тонн и которое должно иметь верхнюю ступень и другие основные элементы, разработанные одновременно». Это отличается от формулировки в законе об авторизации 2010 года, который предусматривает начальную разработку SLS, которая может вложить 70-100 тонн в LEO, которая впоследствии будет повышена до 130-тонной емкости.
В настоящее время НАСА зависит от российского космического корабля "Союз", который направляет астронавтов США на Международную космическую станцию. Россия недавно увеличила стоимость одного места на борту корабля «Союз» до 63 миллионов долларов, что делает еще более важным, чтобы НАСА поддерживало финансирование по крайней мере на нынешнем уровне.
«Мы высоко ценим работу Конгресса по принятию законопроекта о расходах на 2011 год. В настоящее время НАСА выделило средства для реализации Закона об авторизации 2010 года, который дает нам четкий путь к дальнейшему лидерству Америки в области космических полетов, исследований и научных открытий. Среди прочего, этот законопроект снимает ограничения финансирования, которые ограничивают нашу гибкость в реализации нашего общего видения будущего », - сказал администратор НАСА Чарльз Болден. «Благодаря этому финансированию мы продолжим активно разрабатывать новую тяжелую ракету-носитель, многоцелевой экипаж и коммерческие возможности для перевозки наших космонавтов и их грузов на космическом корабле американского производства. Мы стремимся жить по средствам в эти трудные финансовые времена - и мы стремимся реализовать наши амбициозные новые планы по разведке и разведке ».
Наконец, было отменено так называемое «положение Шелби» из закона об ассигнованиях 2010 года, которое помешало НАСА прекратить программы «Созвездие».
