Международная группа астрономов, глядящих на молодую звезду в созвездии Хамелеон, обнаружила меньшего спутника - коричневого карлика, окутанного пылью, или, возможно, планету, - которая, похоже, образует большой разрыв в звездном диске. Это первое открытие: хотя планеты уже были обнаружены на более зрелых дисках, это первое обнаружение объекта размером с планету в диске вокруг молодой звезды.
Планеты формируются из материальных дисков вокруг молодых звезд, но переход от пылевого диска к планетарной системе происходит быстро, и на этом этапе ловится мало объектов. Астрономы все больше приближаются к тому, чтобы увидеть рождение планет. Сегодняшнее объявление последовало за открытием на прошлой неделе с помощью телескопа Subaru на Гавайях звездного диска вокруг звезды LkCa 15, похожего по размеру с нашей собственной солнечной системой, показывая кольца и разрывы, возможно, связанные с образованием планет-гигантов
Т Chamaeleontis (РА 1час 04м 09.131s дек -76 ° 27 ′ 19,30 ″), сокращенно T Cha, слабая, молодая, но похожая на солнце звезда в небольшом южном созвездии Хамелеона, в 350 световых годах от Земли. Т Ча около семи миллионов лет.
«Предыдущие исследования показали, что T Cha является отличной целью для изучения того, как образуются планетные системы», - сказал Йохан Олофссон из Института астрономии им. Макса Планка в Гейдельберге, Германия, одного из ведущих авторов двух связанных с этим статей в журнале. Астрономия и Астрофизика, «Но эта звезда довольно далека, и полная мощность интерферометра очень большого телескопа была необходима для разрешения очень мелких деталей и наблюдения за тем, что происходит в пылевом диске».
Астрономы впервые наблюдали T Cha с использованием прибора AMBER и интерферометра VLT (VLTI). Они обнаружили, что часть материала диска образовала узкое пыльное кольцо всего в 20 миллионах километров (12,4 миллиона миль) от звезды. За пределами этого внутреннего диска они обнаружили область, лишенную пыли, причем внешняя часть диска простиралась в области на расстоянии более 1,1 миллиарда километров (683,5 миллиона миль) от звезды.
«Для нас дыра в пылевом диске вокруг T Cha была курящим пистолетом, - сказала Нурия Уэламо из Centro de Astrobiología, ESAC в Испании, ведущего автора второй статьи, - и мы спросили себя: можем ли мы стать свидетелями компаньон, копающий пробел внутри своего протопланетного диска?
После дальнейшего анализа команда обнаружила четкую подпись объекта, расположенного в промежутке между пылевым диском, примерно в одном миллиарде километров или 621 миллионе миль от звезды - чуть дальше, чем Юпитер от нашего собственного Солнца.
Астрономы искали спутника, используя NACO в двух разных спектральных диапазонах - около 2,2 микрон и 3,8 микрон. Компаньон виден только на большей длине волны, что означает, что объект либо холодный, как планета, либо окутанный пылью коричневый карлик.
Уэламо сказал, что он надеется, что будущие наблюдения позволят узнать больше о компаньоне и диске и объяснить, что питает внутренний пыльный диск.
Источник: пресс-релиз ESO. Это исследование представлено в двух статьях в журналеАстрономия и Астрофизика: Olofsson et al. 2011, «Теплая пыль рассеялась на холодном диске вокруг TCha с помощью VLTI / AMBER», и Huélamo et al. 2011, «Кандидат-компаньон в щели переходного диска T Cha».