Самые ранние люди в Северной Америке были гораздо разнообразнее, чем предполагалось ранее, согласно новому исследованию человеческих останков, обнаруженных в одной из самых обширных в мире систем подводных пещер.
Останки, обнаруженные в пещерах мексиканского штата Кинтана-Роо, представляют собой лишь четверых из первых жителей Северной Америки, каждый из которых жил от 9 000 до 13 000 лет назад. Они важны, потому что североамериканские останки с первых тысячелетий обитания человека в Америке редки, сказал руководитель исследования Марк Хаббе, антрополог из Университета штата Огайо. Он добавил, что было обнаружено менее двух десятков человек.
Что делает четырех человек из Мексики интересными, так это то, что ни один из них не похож на другого. Один напоминает людей из Арктики, другой имеет европейские черты, а другой очень похож на ранние южноамериканские черепа, в то время как последний не имеет общих черт ни с одной популяцией.
«Различия, которые мы видим среди этих мексиканских черепов, имеют ту же величину, что и самые разные популяции в настоящее время», - сказал Хаббе в интервью Live Science.
Урегулирование Северной и Южной Америки - сложная тема, окутанная тайной из-за нехватки археологических находок от 15 000 до 20 000 лет назад, то есть, вероятно, когда первые люди ступили на континент. По словам Хаббе, в Южной Америке более ранние человеческие останки, чем в Северной Америке. Черепа, найденные в Южной Америке, как правило, очень похожи друг на друга, разделяя особенности измерения черепа с коренными австралийцами и африканцами.
Это не означает, что у южноамериканцев были предки, которые прибыли непосредственно из Австралии или Африки, предупреждает Хаббе. Скорее, общие черты показывают общую общую родословную между древними южноамериканцами и народами Австралии и Африки.
«Морфология в Азии сильно изменилась за последние 10000 лет», - сказал Хаббе. «Каждый, кто приехал раньше 10 000 лет назад, очень похож на ранних современных людей из Африки и Австралии».
Поскольку путь в Южную Америку должен был включать в себя пит-стопы в Северной Америке или вдоль побережья Тихого океана, долгое время считалось, что ранние люди в Южной Америке были очень похожи на ранних людей в Северной Америке. Но новое исследование говорит об обратном, сказал Хаббе. Вместо этого раннее население Северной Америки выглядит гораздо более разнообразным, чем раннее население Южной Америки.
«По какой-то причине, когда они отправились в Южную Америку, часть этого разнообразия исчезла», - сказал Хаббе.
Обширные пещеры Кинтана-Роо теперь в основном под водой. Но около 12 000 лет назад, в конце эпохи плейстоцена и в начале голоцена, уровень моря был ниже, а пещеры были сухими. Некоторые из ранних жителей Мексики, казалось, использовали пещеры как места захоронения, намеренно помещая тела внутрь. Некоторые другие обнаруженные в пещерах скелеты указывают на то, что смерть этих людей могла быть случайной.
Из четырех черепов, изученных в новом исследовании, опубликованном сегодня в журнале PLOS ONE, один пришел от молодой взрослой женщины, которая жила около 13 000 лет назад; один принадлежал молодому взрослому мужчине из той же эпохи; одна была от женщины среднего возраста, которая жила между 9000 и 12000 лет назад; и четвертым был мужчина средних лет около 10 000 лет назад. Хаббе и его соавторы использовали компьютерную томографию (КТ) для воссоздания цифровых трехмерных изображений черепов. Затем они отметили различные ориентиры на черепах, такие как нижняя часть носа или верхняя часть глазных орбит. Размеры и расстояния между ориентирами были затем использованы для сравнения черепов с большими наборами данных измерений от разных групп людей во всем мире.
По словам Хаббе, существуют ограничения в работе с данными только четырех человек - в конце концов, любой конкретный человек может отличаться от остальных членов его сообщества. Но, пытаясь преуменьшить отдельные причуды черепов, исследователи сосредоточились только на компонентах измерений, которые объясняли большинство различий между черепами. Ограничивая анализ только основными вариациями, они могли бы избежать придания слишком большого веса меньшим различиям между черепами.
Они обнаружили, что у 13 000-летней молодой женщины были черты, которые наиболее близко соответствовали арктическим североамериканцам из Гренландии и Аляски. С другой стороны, молодой человек 13 000 лет назад выглядел наиболее похожим на людей из европейского населения. Женщина среднего возраста от 9000 до 12000 лет назад очень напоминала первых поселенцев Южной Америки. Наконец, мужчина средних лет около 10000 лет назад не показал четкой картины. У него были особенности, замеченные в нескольких американских и азиатских популяциях.
Результаты важны, потому что они предоставляют новую информацию о самых ранних американцах, сказал Ричард Янц, антрополог из Университета Теннесси, который не участвовал в исследовании. Черепа разнообразны, сказал он, хотя и отметил, что все, кроме молодого человека 13 000 лет назад, имели сходство с азиатами или коренными американцами, поэтому различия не следует преувеличивать.
Новая информация усложняет нечеткую картину того, кем были первые американцы и как работали самые ранние миграции.
Северная Америка могла бы быть более разнообразной, чем Южная Америка, если бы в Северную Америку был постоянный поток людей - и новых генов - но только одно или два больших перемещения населения через воронку Мексики в Южную Америку, сказал Хаббе.
«Мы не можем проверить это на данный момент», сказал он.
Эта история также противоречит собранным исследователями геномным данным. Геномики предполагают, что все коренные американцы (за исключением нескольких более поздних мигрантов) происходят от единой миграции людей из Азии. Но исследования, основанные на фенотипе - то, как люди выглядели, - предполагают множественные миграционные события, создавая популяцию, которая получает регулярные инъекции разнообразия.
«Я думаю, что если бы Америка состояла из однородного населения 10 000 или 15 000 лет назад, то случайное вытягивание из нее черепа не привело бы к таким большим изменениям, как вы видите», - сказал Янц.
По словам Янца, у современных людей данные геномики и формы черепа, как правило, хорошо сочетаются - люди с похожим происхождением имеют тенденцию демонстрировать сходство в своих измерениях черепа. Пока что то же самое, похоже, не относится к самым ранним американцам. Но есть ограничения в данных как с генетической, так и с археологической стороны, сказал Янц. У исследователей геномики есть только три древних образца ДНК из Северной Америки, и генетические профили современных коренных американцев были осложнены геноцидом и смешением с европейцами. Исследователи, которые изучают морфологию черепа, также имеют лишь несколько костей для работы.
«Для меня, - сказал Янц, - самая большая проблема - примирить противоречивые линии доказательств».
- Первые американцы: древняя ДНК переписывает историю поселений
- Лица древней Мексики, обнаруженные в черепах
- На фотографиях: Культура Кловиса и Каменные Инструменты
Первоначально опубликовано на Живая Наука.
