Примечание редактора: эта история была обновлена 12:20 вечера. СТАНДАРТНОЕ ВОСТОЧНОЕ ВРЕМЯ. 29 января, чтобы отразить новую информацию от LeoLabs о спутниках и их риске столкновения.
Надеемся, что два несуществующих спутника пролетят мимо друг друга со скоростью 32 800 миль в час (14,7 км / с) в небе над Питтсбургом в среду вечером (29 января).
Когда эта статья была впервые написана во вторник утром (28 января), вероятность столкновения составляла 1 к 100. С тех пор крушение стало в пять раз более вероятным, с вероятностью 1 к 20. Если два спутника столкнутся, мусор может поставить под угрозу космический корабль вокруг планеты.
Если спутники упадут, как и ожидалось, это будет скорее всего: LeoLabs, компания по отслеживанию спутников, которая сделала прогноз, сказала, что они должны пройти на расстоянии около 40 футов (12 метров) в 6:39:35 вечера. местное время. Вероятность столкновения возросла в значительной степени благодаря информации о том, что один из двух спутников, Эксперимент по стабилизации градиента силы тяжести (GGSE-4), имел 18-метровую стрелу, идущую от него, согласно LeoLabs. Никто не знает, в какую сторону направлен бум, что усложняет расчет.
Один из спутников называется Инфракрасный астрономический спутник (IRAS). По данным Лаборатории реактивного движения, запущенный в 1983 году, это был первый инфракрасный космический телескоп, который эксплуатировался менее года. По данным НАСА, GGSE-4 был экспериментом ВВС США, запущенным в 1967 году для проверки принципов проектирования космических кораблей. По словам генерального директора LeoLabs Дана Сеперли, два спутника вряд ли будут врезаться друг в друга. Но предсказание точного перемещения довольно маленьких, быстрых объектов на огромных расстояниях является сложной задачей, сказал Сеперли в интервью Live Science. (Бизнес-модель LeoLabs продает улучшения этих прогнозов.)
Если они столкнутся, «тысячи кусков нового мусора останутся на орбите в течение десятилетий. Эти новые облака мусора будут угрожать любым спутникам, работающим вблизи высоты столкновения, и любому космическому кораблю, проходящему по пути в другие пункты назначения». новые осколки распространились и образовали полосу мусора вокруг Земли ", сказал Сеперли.
LeoLabs использует собственную сеть наземных радаров для отслеживания объектов на орбите. Тем не менее, Джонатан Макдауэлл, астроном Астрофизического центра Гарвард-Смитсоновского института, который отслеживает спутники, используя общедоступные данные, сказал, что прогноз почти не учитывается.
«Я подтверждаю, что эти два спутника находятся близко друг к другу около 2339 UTC 29 января. Насколько близко не ясно из имеющихся у меня данных, но вполне разумно, что данные LEOLabs лучше», - сказал Макдауэлл в интервью Live Science.
(Когда 23:39 UTC, это 6:39 вечера по восточному времени, которое является часовым поясом в Питтсбурге.)
«Здесь отличается тем, что это не мусор на полезной нагрузке, а полезная нагрузка на полезную нагрузку», - сказал Макдауэлл. Другими словами, в этом случае два спутника, а не мусор и спутник, приближаются друг к другу.
Сеперли сказал, что частички орбитального мусора довольно часто встречаются на орбите, что обычно не отслеживается. Однако более необычно, когда два полноразмерных спутника приближаются так близко в космосе. В частности, IRAS имеет размеры грузовика: 11,8 на 10,6 фута на 6,7 фута (3,6 на 3,2 на 2,1 м).
«Подобные события подчеркивают необходимость ответственного и своевременного снятия с орбиты спутников для обеспечения космической устойчивости в будущем. Мы будем продолжать следить за этим событием в течение ближайших дней и предоставлять обновления по мере доступности», - сказал LeoLabs в Twitter.
Все еще маловероятно, что два спутника столкнутся, и шансы могут быть изменены в зависимости от новой информации. Когда эта статья была впервые написана, LeoLabs рассчитал 1 на 100 шансов столкновения. С тех пор они были понижены до 1 на 1000, а затем до 1 на 20.
Примечание редактора: эта история была исправлена 28 января. Дата 29 января - среда, а не четверг.
