Частный мини-шаттл Dream Chaser, разработанный компанией Sierra Nevada Corp. (SNC), успешно завершил серию строгих испытаний в аэродинамической трубе на масштабных моделях космического корабля, тем самым выполнив еще одну важную веху в рамках программы коммерческих экипажей НАСА по восстановлению полета человека в космос в Америке. доступ к низкой околоземной орбите.
Инженеры из SNC и Исследовательского центра Лэнгли в Хэмптоне, штат Вирджиния, провели шесть недель сложных испытаний с несколькими различными космическими аппаратами в масштабе Dream Chaser, чтобы изучить его реакцию на дозвуковые, трансзвуковые и сверхзвуковые условия, которые могут возникнуть при взлете в космос и возвращении из космоса. околоземная орбита.
Испытания являются одним из этапов, которые SNC должен завершить, чтобы получить дальнейшее финансирование от инициативы «Интегрированные возможности коммерческого экипажа» (CCiCAP) под эгидой программы коммерческого экипажа НАСА.
Dream Chaser входит в тройку пилотируемых космических кораблей частного сектора США, которые разрабатываются за счет начальных денег в рамках программы коммерческого экипажа НАСА в рамках партнерства между государственным и частным секторами по разработке транспортного средства для экипажа нового поколения, которое доставит астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) и обратно. ) к 2017 году - возможность полностью утрачена после вынужденного выхода в отставку космического челнока в 2011 году.
С того дня места на российском Союзе занимают только американские космонавты в космосе и обратно.
SpaceX Dragon и Boeing CST-100 «космические такси» также претендуют на финансирование следующего раунда контрактов, которые НАСА получит в конце лета 2014 года.
«То, что мы увидели от наших отраслевых партнеров, - это решимость обеспечить надежную работу их компонентов и систем, и в свою очередь они смогли продемонстрировать, что сложное оборудование, которое делает возможным космический полет, также будет работать в соответствии с планом», - сказала Кэти Людерс, представитель НАСА. Менеджер программы Коммерческий экипаж. «Эти следующие несколько месяцев будут продолжать поднимать планку достижений нашими партнерами».
Чтобы подготовиться к испытаниям в аэродинамической трубе, технические специалисты сначала тщательно приклеили 250 крошечных песчинок к внешней поверхности 22-дюймовой модели Dream Chaser, чтобы исследовать силы турбулентного потока и динамические характеристики полета вдоль транспортного средства, которые имитируют фактические Космический корабль будет испытывать во время восхождения и повторного входа.
Тестирование охватывало как космический корабль Dream Chaser, так и интегрированный в составную конфигурацию на ракете-носителе Atlas V, которая поднимет его в космос от стартового комплекса 41 на станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде.
Тестирование модели Dream Chaser проводилось под разными углами и позициями и круглосуточно в аэродинамической трубе Унитарного плана НАСА Лэнгли, чтобы собрать данные как можно быстрее.
«Все полученные данные будут использованы для проверки компьютерных моделей и заполнения базы данных характеристик космического корабля Dream Chaser», - говорит инженер-испытатель НАСА Брайан Фалман.
НАСА говорит, что полученные данные показали, что существующие компьютерные модели были точными.
Дополнительные испытания в аэродинамической трубе были проведены в исследовательском центре Эймса НАСА в Моффетт Филд, Калифорния, и в трансзвуковой аэродинамической трубе CALSPAN в Нью-Йорке.
Работа в аэродинамической трубе также существенно поможет в усовершенствовании конструкции и характеристик Dream Chaser, а также ускорит завершение критического анализа конструкции (CDR) до начала строительства полномасштабного транспортного средства для испытаний на орбитальном полете к концу 2016 года.
Видеозапись. Инженеры использовали аэродинамическую трубу в исследовательском центре Лэнгли в Хэмптоне, штат Вирджиния, для оценки проекта космического корабля Dream Chaser корпорации Sierra Nevada. Предоставлено: НАСА.
«Аэродинамические данные, собранные в ходе этих испытаний, еще раз доказали и подтвердили конструкцию интегрированной системы космического корабля и ракеты-носителя Dream Chaser. Это также показало, что ожидаемая производительность Dream Chaser выше, чем первоначально прогнозировалось », - сказал Марк Н. Сиранджело, корпоративный вице-президент и глава космических систем SNC.
«Наша программа продолжает полностью завершать каждый из этапов соглашения CCiCap, чему способствуют наши активные усилия по сотрудничеству с нашей интегрированной« командой мечты », состоящей из отраслевых, университетских и государственных стратегических партнеров. Мы планируем запустить наш первый орбитальный полет в ноябре 2016 года, что станет началом восстановления способности экипажа США на околоземную орбиту ».
Конструкция Dream Chaser основывается на опыте, полученном в результате ранее проведенных исследовательских работ NASA Langley на пилотируемом транспортном средстве HL-20.
«Усилия NASA-SNC обеспечивают прочные взаимодополняющие отношения», - сказал Эндрю Робертс, руководитель по аэродинамике SNC. «Это естественная посадка. Средства НАСА и обширная работа, которую они проделали с предшественником Dream Chaser, HL-20, в сочетании с разработкой SNC, являются синергетическими и обеспечивают отличные результаты ».
Dream Chaser будет многоразовым и сможет доставлять на МКС различные грузы и до семи членов экипажа. По данным SNC, он также сможет приземляться на коммерческих взлетно-посадочных полосах в любой точке мира.
Оставайтесь с нами, чтобы узнать о постоянных новостях Кена о Сьерра-Неваде, Боинге, SpaceX, Орбитальных науках, коммерческом пространстве, Орионе, Любопытстве, Марсоходе, MAVEN, MOM и других планетарных и человеческих новостях о космическом полете.
