Изображение предоставлено NASA
По мере того как Сатурн приближается глазами космического корабля Кассини, который летит к месту встречи с кольцевым миром 30 июня (1 июля, Всемирное время), и Кассини, и космический телескоп Хаббл, вращающийся вокруг Земли, делали захватывающие снимки планеты и его великолепные кольца.
Кассини приближается к Сатурну под косым углом к Солнцу и снизу плоскости эклиптики. Кассини имеет совершенно иной взгляд на Сатурн, чем Хаббл, ориентированный на Землю. Впервые астрономы могут сравнить представления о равной резкости Сатурна с двух очень разных точек зрения.
Взгляд Хаббла, сделанный 22 марта 2004 года, настолько резок, что можно увидеть множество отдельных сатурнианских локонов. Когда Кассини возвратил свою фотографию Сатурна 16 мая, он был настолько близко к планете, что узкоугольная камера Подсистемы визуализации не могла вместить всю планету в поле ее обзора. Кассини все еще находится на расстоянии около 12,4 миллиона миль (около 20 миллионов километров) и всего лишь 36 дней до достижения Сатурна.
Изысканная оптика Хаббла в сочетании с высоким разрешением усовершенствованной камеры для съемки позволяет ему делать снимки Сатурна, которые почти такие же резкие, как у Кассини, хотя Хаббл находится почти на миллиард миль от Сатурна дальше, чем Кассини. Кассини в конечном счете намного превысит разрешение Хаббла во время его тесной встречи с Сатурном. Резкость Кассини начала превосходить резкость Хаббла, когда в начале этого месяца она достигла 14 миллионов миль (23 миллионов километров) от Сатурна.
Экспозиции с камеры в четырех фильтрах (синий, сине-зеленый, зеленый и красный) были объединены для формирования изображения Хаббла, чтобы отобразить цвета, похожие на то, что будет видеть глаз через телескоп, сфокусированный на Сатурне. Тонкие пастельные цвета аммиачно-метановых облаков прослеживают разнообразную динамику атмосферы. Сатурн показывает свою знакомую полосатую структуру, а также дымку и облака разной высоты. Как и Юпитер, все полосы параллельны экватору Сатурна. Даже великолепные кольца, почти с максимальным наклоном к Земле, имеют тонкие оттенки, которые указывают на химические различия в их ледяном составе.
Кассини имеет две камеры, широкий угол и узкий угол. Это узкоугольное изображение было сделано с использованием комбинации трех фильтров (красный, зеленый, синий) и получено с расстояния 15,1 миллиона миль (24,3 миллиона километров). Вид с 13 градусов ниже экватора. Энцелад, один из 31 известных спутников Сатурна, появляется около южного полюса внизу изображения.
Различия между изображениями Хаббла и Кассини в основном связаны с различными наборами фильтров.
Прошло более двух десятилетий с тех пор, как космический корабль последний раз посещал Сатурн? Voyager-2 НАСА совершил полет на Сатурне в августе 1981 года. С 1990 года Хаббл производил изображения Сатурна с высоким разрешением, отслеживая штормы и авроральную активность, обеспечивая четкое изображение колец с течением времени и под разными углами.
Кассини начнет четырехлетнюю миссию на орбите вокруг Сатурна, когда он прибудет 30 июня 2004 года по тихоокеанскому времени (1 июля 2004 года по Гринвичу). Через шесть месяцев он выпустит свой комбинированный зонд Huygens для спуска в густую атмосферу Титана.
Научный институт космического телескопа находится в ведении Ассоциации университетов США по исследованию астрономии для НАСА по контракту с Центром космических полетов Годдарда, Гринбелт, штат Мэриленд. Космический телескоп Хаббл - это проект международного сотрудничества между НАСА и Европейское космическое агентство. Миссия Кассини-Гюйгенс является совместной миссией НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Орбитальный аппарат Cassini и две его бортовые камеры были спроектированы, разработаны и собраны в JPL.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
