Уже около 10 лет радиоастрономы обнаруживают загадочные радиоволны длиной в миллисекунды, называемые «быстрые радиовсплески» (FRB).
Пока только 18 из этих событий были обнаружены, один FRB был особенно интригующим, поскольку сигнал периодически повторялся. Впервые обнаруженный в ноябре 2012 года, астрономы не знали, произошел ли FRB 121102 из галактики Млечный Путь или со всей Вселенной.
Сосредоточенный поиск по нескольким обсерваториям по всему миру в настоящее время определил, что сигналы поступают от тусклой карликовой галактики на расстоянии около 2,5 миллиардов световых лет от Земли. Но астрономы все еще не уверены в том, что именно создает эти всплески.
«Эти радиовспышки должны иметь огромное количество энергии, чтобы быть видимыми с такого расстояния», - сказал Шами Чаттерджи из Корнелльского университета, выступая на брифинге на встрече Американского астрономического общества на этой неделе. У Чаттерджи и его коллег есть статьи, опубликованные сегодня в журнале Nature and Astrophysical Journal Letters.
Кусочек неба, откуда исходит сигнал, находится в созвездии Ауриги, и Чаттерджи сказал, что клочок неба имеет диаметр дуги минут. «В этом патче сотни источников. Много звезд, много галактик, много вещей », - сказал он, что затруднило поиск.
Радиотелескоп Аресибо, обсерватория, которая первоначально обнаружила это событие, имеет разрешение в три угловых минуты или около одной десятой диаметра Луны, поэтому оно не было достаточно точным для определения источника. Астрономы использовали очень большой массив в Нью-Мексико и европейскую сеть очень больших базовых интерферометров (VLBI), чтобы сузить происхождение. Но, сказал соавтор Кейси Лоу из Калифорнийского университета в Беркли, он также создал множество данных для сортировки.
«Это все равно что пытаться найти иголку в стоге сена терабайта», - сказал он. «Потребовалось много алгоритмической работы, чтобы найти его».
Наконец, 23 августа 2016 г. взрыв проявился чрезвычайно ярко: девять чрезвычайно ярких вспышек.
«Мы изо всех сил пытались наблюдать самые слабые всплески, какие только могли», - сказал Ло, - «но тут оказались девять самых ярких из когда-либо обнаруженных. Этот FRB был щедрым для нас ».
Команда не только смогла определить местонахождение отдаленной галактической галактики, соавтор Джейсон Хессельс из ASTRON / Университет Амстердама сказал, что они также смогли определить, что всплески произошли не из центра галактики, а из не в центре галактики. Это может указывать на то, что оно не происходит из центральной черной дыры. Предстоящие наблюдения с помощью космического телескопа Хаббла, возможно, смогут определить его еще дальше.
Что заставляет этот источник постоянно лопаться?
«Мы пока не знаем, что вызвало это, или физический механизм, который дает такие яркие и быстрые импульсы», - сказала Сара Берк-Сполаор из Университета Западной Вирджинии. «FRB может быть истечением из активных ядер галактик (AGN), или он может быть более знакомым, таким как отдаленный остаток сверхновой или нейтронная звезда».
Берк-Сполаор добавил, что они еще не знают, все ли FRB созданы равными, поскольку пока FRB 121102 является единственным ретранслятором. Команда надеется, что будут обнаружены другие примеры.
«Это может быть магнитар - новорожденная нейтронная звезда с огромным магнитным полем внутри остатка сверхновой или туманности пульсара - каким-то образом производящая эти потрясающие импульсы», - сказал Чаттерджи. «Или это может быть комбинация всех этих идей - объяснение, почему то, что мы видим, может быть несколько редким».
Для дополнительного чтения:
Обсерватория Близнецов
Беркли
Природа
Новости природы
