«SpaceShipTwo, добро пожаловать в космос», - гласит триумфальный твит от Virgin Galactic, опубликованный во время сегодняшнего успешного испытательного полета после того, как автомобиль компании поднялся на высоту 51,4 мили (82,7 километра).
Есть только одна маленькая проблема: транспортное средство упало на целых 11 миль (17 км) от высоты, которую многие люди используют для разграничения пространства, на 62 мили (100 км). Эта граница, называемая линией Кармана, часто рассматривается как эдикт, но полет Virgin Galactic происходит в разгар новой дискуссии о пересмотре этого определения.
«Есть много людей, которым просто нравится:« Мне нравится 100 - это мило и круто », - Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарвардского университета, который ранее в этом году опубликовал статью в журнале Acta Astronautica, выступая за пересмотр линии Кармана. определение, рассказал Space.com. «Это единственная причина для 100, это хорошее круглое число в метрике. Для этого нет физического оправдания». [В фотографиях: SpaceShipTwo Unity от Virgin Galactic взлетает в космос в тесте]
Макдауэлл предпочел обратить внимание на историческое использование этого термина - он сказал, что самое раннее письменное упоминание, которое он смог найти, указало 52 мили (84 км) - и физические реалии орбиты. Он взял два подхода к рассмотрению этого последнего произведения.
Во-первых, он просмотрел базу данных о 90 миллионах орбитальных траекторий, собранных за 60 лет космического полета, в поисках самых низких подходов, которые были бы устойчивы для нескольких орбит. Для круговых орбит эта линия проходит около 75 миль (120 км); спутники на эллиптических орбитах могут опускаться до 50 миль (80 км).
Эти эллиптические орбиты делают выход из космоса на расстояние 100 миль, по меньшей мере, 62 миль (100 км). «Либо в 80-х годах все еще находится в космосе, либо вы должны сказать, что они на орбите, но они не всегда находятся в космосе, когда они на орбите», сказал Макдауэлл. «Что раздражает».
Он добавил, что более теоретический подход к проблеме указывает на тот же ответ.
При таком подходе Макдауэлл исследовал три различных профиля спутников: один, который будет разбрасываться в атмосфере, другой, который был приземистым, как пушечное ядро, и промежуточный случай. Затем он вычислил высоту, на которой динамика орбит становится более важной, чем аэродинамические силы, в зависимости от целого ряда характеристик атмосферы, таких как плотность и стадия солнечного цикла. Этот математический подход указывал на расстояние между 43 и 56 милями (70 и 90 км).
«Тот факт, что эта традиция [самой ранней опубликованной ценности], а также эмпирический анализ и теоретический анализ сходятся, убеждает меня в том, что 80 [км] - это лучшее число, чем 100», - сказал Макдауэлл.
Его интерес к определению пришел от составления списков - первая в каждой стране ракета, которая достигла космоса, астронавты, которые летали в космосе, и тому подобное. Выбор записей, которые входят в эти списки, и те, которые не производятся, требует определения для работы.
«Для историков мы говорим о космосе, мы говорим о космическом полете - ну, мы должны знать, что это такое, что вы имеете в виду, когда говорите о космосе», - сказал Макдауэлл. «Полезно иметь границу, даже если она произвольная».
И, эй, если вы все равно имеете дело с произвольными определениями, вы также можете воспользоваться тем, которое дает вам больше прав на хвастовство.
