Идея о том, что крошечный организм мог путешествовать автостопом на космической пыли и пересекать огромные пространства и время, пока он не приземлился и не поселился на ранней Земле, кажется немного неправдоподобной. Но ... могли ли эти давно умершие инопланетные туши все еще предоставить геномный шаблон, который положил начало жизни на Земле? Добро пожаловать в некропанспермию.
Панспермия, теория о том, что жизнь зародилась где-то еще во вселенной и затем была перенесена на Землю, требует некоторого рассмотрения того, где это где-нибудь еще возможно. Что касается Солнечной системы, то наиболее вероятным местом для спонтанного образования репликатора на основе углерода в воде и растворителе является ... ну, Земля. И, поскольку все планеты имеют одинаковый возраст, единственная очевидная причина обратиться к представлению о том, что жизнь должна была самопроизвольно сформироваться где-то еще, - это если требуется гораздо более длительный промежуток времени, чем было в ранней Солнечной системе.
Мнения различаются, но Земля, возможно, предложила достаточно стабильную и водянистую среду примерно от 4,3 миллиарда лет до 3,8 миллиарда лет назад - примерно в то время, когда в свидетельстве окаменелости появляются первые свидетельства жизни. Это дает добрые полмиллиарда лет тому, чтобы какой-то примитивный химический репликатор превратился в самодостаточный микроорганизм, способный вырабатывать метаболическую энергию и способный создавать другой самодостаточный микроорганизм.
Полмиллиарда лет звучит как щедрое количество времени - хотя есть только один пример, который знает, сколько на самом деле щедрого времени. Вессон (ниже) утверждает, что недостаточно времени - ссылаясь на других исследователей, которые рассчитывают, что случайные молекулярные взаимодействия в течение полмиллиарда лет будут давать только около 194 бит информации, в то время как типичный вирусный геном несет 120000 бит - и Кишечная палочка бактериальный геном несет около 6 миллионов бит.
Противоположным аргументом является то, что любой уровень репликации в среде с ограниченным сырьем благоприятствует тем объектам, которые наиболее эффективны при репликации - и продолжают это делать из поколения в поколение - что означает, что он очень быстро перестает быть средой случайных молекул взаимодействия.
Механизм, благодаря которому мертвый чужеродный геном полезен в качестве информационного шаблона для дальнейшего органического размножения на Земле, подробно не описан, и случай некропанспермии не является сразу же убедительным.
Теория все еще требует, чтобы ранняя Земля была идеально подготовлена и созрела для посева - с мягко подогретым коктейлем из органических соединений, встряхиваемых, но не перемешиваемых, под защитной атмосферой и магнитосферой. В этих обстоятельствах создание первобытного репликатора посредством случайного соединения органических соединений остается вполне вероятным. Не ясно, что мы должны обратиться к появлению мертвого межзвездного вируса, чтобы начать мир, каким мы его знаем.
Дальнейшее чтение: Вессон, П. Панспермия, прошлое и настоящее: астрофизические и биофизические условия распространения жизни в космосе.
