В декабре 2004 года ученые миссии по исследованию Марса Rover Spirit обнаружили хребет около вершины холма Мужа, одного из семи холмов Колумбии, расположенных недалеко от середины Марса? Кратер Гусева. Стив Сквайрс, главный научный исследователь миссии MER, начал называть хребет «Ларри Лукаут»? и команда миссии решила отправить Духа на этот хребет, чтобы определить, что это было, и использовать его как «окуня»? взять панораму долины, которую она упустила. Они знали, что это будет проблемой, учитывая песок, крутой склон и скалы в этом районе, но ученые теперь обнаруживают, что тяжелый подъем стоил того. По словам одного геолога, то, что Дух находит в Ларри Лукаут, может оказаться одним из основных моментов миссии MER.
Ларри? Ларри Лукаут - доктор Ларри Крамплер; полевой геолог, вулканолог и куратор исследований в Музее естественной истории и науки Нью-Мексико в Альбукерке, Нью-Мексико. Он также является научным сотрудником MER.
Первоначально Дух подошел и поднялся на Ларри Смотер с задней стороны, и с этой точки зрения он был просто ручкой на холме.
Но затем марсоход двинулся в сторону Ларри Лукаут и сделал снимок, который привлек непосредственное внимание сквайров и других ученых миссии. Изображение смотрит на север вдоль хребта Колумбийских холмов с Духом, сидящим на холме Мужа, и камера указывает на Кларк Хилл. Холмы усыпаны камнями, а на переднем плане две наклонные скалы. Большой выход за скалы - это Ларри Лукаут.
Доктор Крамплер объяснил изображение и вопросы, которые он спровоцировал: «С этой точки зрения мы можем видеть, что обнажение имеет наклонный вид. Два валуна перед обнажением, кажется, ориентированы в одном направлении. А на холме на расстоянии справа вы можете видеть слои, которые кажутся ориентированными под одинаковыми углами. А слева есть обнажения, которые ориентированы точно под тем же углом. Общее впечатление таково, что на холмах есть какое-то организованное наслоение или структура. Наш большой вопрос заключается в том, является ли это чем-то драпированным поверх холмов, подобно пеплу, падающему на него, как снег, или это указывает на внутреннее расположение подстилок на холмах? Изначально холмы образовались, вздымаясь, и кровати были изначально горизонтальными? Или произошло какое-то выветривание? Любая из этих интерпретаций интересна тем, что в ней говорится, что что-то произошло после первоначального образования самих камней и холмов.
Крамплер сказал, что это одна из самых интересных областей, с которыми еще сталкивался Дух, и первый признак обширной породы. «Впервые мы начали испытывать надежду, что сможем разобраться в Колумбийских холмах». он сказал. «Я думаю, что это будет основной момент миссии».
Крамплер говорит, что они видят доказательства наличия тонкослоистых материалов в горных породах с очень тонкими слоями, которые обозначают слоистые, подобные осадку материалы. «Все это говорит о том, что мы не просто смотрим на вулканические породы или старые разбитые камни, но существует какая-то организованная расслоенность». он сказал. «Мы собираемся провести полномасштабную кампанию, чтобы попытаться понять все эти вещи». Хотя у научной группы MER все еще есть множество вопросов без ответов об этой области Колумбийских холмов, по имеющимся данным, вода, вероятно, будет, по крайней мере, частью окончательного уравнения.
Дух вот-вот начнет изучать обнажение породы, неофициально получившее название «Мафусаил». только слева от дорожек ровера на изображении. «Дух смотрит на обнажение, которое опускается на северо-запад, и похоже, что оно покрыто слоями подстилки». сказал Крамплер. «Это обнажение высотой в фут с нечетным углом, которое указывает на структуру или осаждение, которое произошло на склоне».
В выходные 23-24 апреля Спириту было приказано сделать панорамный снимок обнажения, чтобы дать ученым обзор общей картины и планировки местности.
Крамплер отметил, что существует значительная разница в возрасте между Колумбийскими холмами и лавовой равниной, которую Дух пересек, чтобы достичь Холмов. Он сравнил Холмы с песчаным холмом, окруженным свежими молодыми потоками лавы, похожими на ландшафт, который можно найти в Соединенных Штатах? Юго-Запад. «Холмы намного, намного старше» Крамплер сказал. На самом деле вы можете увидеть контакт между двумя, где потоки лавы как бы сливаются по краям холмов. Когда вы пересекаете эту границу, вы выходите из базальтов, которые показывают лишь небольшое количество выветривания и изменения в скалах на Колумбийских холмах, которые полностью «вычищены»? и изменены, и в основном пропитаны водой в какой-то момент в их истории.
«Мы все еще пытаемся выяснить, что здесь происходит» Крамплер добавил: «Но обнажение, на которое мы смотрим, дает нам хорошие подсказки».
Крамплер имеет большой опыт работы в полевой геологии и говорит, что он провел много времени, прогуливаясь по потокам лавы в Нью-Мексико, так же, как Дух прошел через поток лавы в кратере Гусева. Он всегда проявлял большой интерес к геологическому исследованию других планет и был вовлечен в некоторые из картографических программ Марса, Венеры и Ио. Но он говорит, что программа MER - самая захватывающая миссия, частью которой он был.
«Каждый день происходило что-то другое, чего мы не видели днем ранее, или какая-то новая перспектива местности, поэтому я всегда так говорю» сегодня ». самая захватывающая часть миссии.
«Когда ты в поле»? он продолжил: «Вы продолжаете двигаться, потому что вам всегда любопытно, что вы найдете на следующем обнажении, которое расскажет вам больше о том, что вы пытаетесь выяснить. Но мы, скорее всего, будем здесь (в Ларри Лукаут) долгое время, уделяя этому выходу все свое внимание.
Таким образом, похоже, что Ларри Лукаут некоторое время будет держать Духа и ученых MER занятыми, пытаясь разгадать тайны Колумбийских холмов.
Автор Нэнси Аткинсон
