Эпический многолетний путь марсохода НАСА Opportunity Mars к гигантскому кратеру Endeavour почти завершен, так как отважный ровер пролетает на расстоянии футбольных полей и первого выхода на сушу в месте, названном «Spirit Point» - названном в честь ее долгоживущего близнеца сестра «Дух». Попытка манит, потому что она может дать подсказки тому времени, которое миллиарды и миллиарды лет назад, когда Марс был более теплым и влажным, создавало среду, которая была намного более благоприятной для формирования жизни за пределами Земли.
Opportunity мчится к западному предгорью края Endeavour и, наконец, передает потрясающе четкие изображения частей кратеров кратера, раскрывая великолепные перспективы и интригующие детали по наклонным стенам. Смотрите наши новые фото мозаики выше и ниже.
На сегодняшний день, 8 августа на Солнце 2680 миссии, марсианский робот находится на расстоянии менее 400 футов (150 м) от края Endeavour в точке Spirit, которая находится на южной оконечности одного из хребтов, известных как «Кейп-Йорк». , ”На западной стороне Endeavour (см. Карту и фото ниже). Диаметр огромного кратера составляет 14 миль (22 км).
«Наша основная цель - попасть на старый материал в Кейп-Йорке с филлосиликатными подписями в CRISM», - сказал доктор Мэтт Голембек в интервью журналу Space Magazine. Голембек - старший научный сотрудник Программы исследования Марса в Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене, Калифорния.
Подписи филлосиликатов основаны на наблюдениях на компактном разведывательном спектрометре для Марса (CRISM) на борту НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Филлосиликаты - это глинистые минералы, которые образуются в присутствии нейтральной воды и гораздо более гостеприимны к возможному генезису жизни по сравнению с породами, изученными в более кислых водных средах, исследованных марсоходом до настоящего времени.
В середине 2008 года исследовательская группа Rover выбрала кратер Endeavour в качестве долгосрочного пункта назначения для Opportunity, поскольку он предлагает доступ к более старым геологическим месторождениям, чем любая возможность, которую он посещал и исследовал ранее. Эти минеральные отложения включают филлосиликаты.
С тех пор, как в марте 2011 года она покинула свою последнюю крупную научную остановку в кратере Санта-Мария, она появилась на равнинах Меридиани. Смотрите наш APOD здесь.
На пути к Спирит-Пойнт сейчас на подходе к месту под названием «Кратер Одиссеи». Смотрите карту маршрутов JPL ниже.
«В конце поездки Navcams [навигационная камера] из Sols 2678-9 отчетливо видны большие блоки выброса на краю кратера Одиссеи, и это наша следующая цель, чтобы увидеть, из чего сделаны эти блоки», - сказал мне Голембек.
«После этого мы отправимся на север в Кейп-Йорк, чтобы лучше понять старые скалы в Кейп-Йорке».
Команда роверов очень старается не слишком заблаговременно планировать научную деятельность и оставляет свои возможности открытыми.
В конечном счете, Opportunity будет масштабировать хребет и станет вторым марсианским альпинистом. Дух был первым земным эмиссаром, поднявшимся на вершину горы на Марсе.
«По мере нашего исследования мы будем строить более конкретные планы в зависимости от того, что мы видим», - добавил Голембек.
Измерения на орбите космического корабля, такого как MRO, позволили научной команде более точно нацелить Opportunity на те гребни более старых обнажений скальных обнажений и филлосиликатов, которые наблюдались вдоль западного края Endeavour.
Учитывая быстрый прогресс Opportunity, теперь почти наверняка она достигнет филлосилиокатов еще до того, как в ноябре 2011 года будет запущен марсоход Curiosity.
Ободок кратера Endeavour прерывистый и разделен на ряд сегментированных горных хребтов, что делает его еще более красивым и прекрасным для науки. Посмотрите новые фото-мозаики сверху и снизу, соединенные вместе Марко Ди Лоренцо и Кеном Кремером, иллюстрирующие текущие перспективы Opportunity.
Марсоход Spirit уступил суровой марсианской арктической холодной погоде во время ее 4-й зимы на Марсе после того, как он почти семь лет путешествовал по кратеру Гусева. В мае 2011 года НАСА объявило, что миссия Духа завершена после того, как дальнейшие сообщения не были получены.
Возможность остается здоровой, генерирует достаточное количество солнечной энергии и преодолела невероятные 20,6 миль или 33,2 км с момента приземления 24 января 2004 года.
Прочитайте мои продолжающиеся статьи о Марсе, начиная здесь
Новая драматическая анимация НАСА изображает следующий марсоход в действии
Opportunity Rover возглавляет Spirit Point, чтобы почтить память мертвой марсианской сестры; Дани научной команды
Opportunity Rover завершает исследование захватывающего кратера Санта-Мария
Возможность превосходит 30 км вождения и снимает кратер Skylab в 3 D
