Вероятно, будущие межзвездные полеты не будут включать экзопланету HD209458b в качестве рекомендуемого места назначения. «Это определенно не место для слабонервных», - сказал Игнас Снеллен из Лейденского университета в Нидерландах, который привел команду астрономов, использующих Очень Большой Телескоп (VLT), чтобы наблюдать HD209458b, одну из наиболее изученных планет, вращающихся вокруг другие звезды. Но Снеллен сказал Space Magazine, что способность обнаруживать эту супер-бурю чрезвычайно интересна и предвещает возможность найти возможную жизнь на других, более похожих на Землю планетах.
«Астрономы пытались делать это более десяти лет, - сказал Снеллен в электронном письме, - в основном с тех пор, как были обнаружены первые экзопланеты. Теперь мы многое узнаем об атмосфере этого газового гиганта, о том, какие там газы, насколько жарко, о его циркуляции. Но мы действительно хотели бы сделать это для планет, подобных Земле. Это будет интересно, потому что, используя те же методы, мы могли бы выяснить, может ли быть жизнь на этих планетах ».
HD209458b (неофициально называется Осирис) - это экзопланета с массой около 60% Юпитера, вращающаяся вокруг звезды, подобной Солнцу, расположенной в 150 световых годах от Земли в направлении созвездия Пегаса.
Он вращается на расстоянии лишь одной двадцатой орбиты Земли вокруг Солнца и интенсивно нагревается своей родительской звездой, желтым карликом с массой 1,1 Солнца и температурой поверхности 6000 К. Поверхностная температура планеты составляет около 1000 градусов по Цельсию на горячей стороне. Но поскольку планета всегда имеет одну и ту же сторону от своей звезды, одна сторона очень горячая, а другая намного холоднее.
Подобно тому, как большие перепады температуры на Земле вызывают сильные ветры, такие же процессы вызывают сильные ветры на HD209458b. Но даже земные ураганы ничто по сравнению с ураганами этой экзопланеты.
Используя мощный спектрограф CRIRES на VLT, группа из Института космических исследований (SRON) Лейденского университета и MIT в Соединенных Штатах смогли обнаружить и проанализировать слабые отпечатки пальцев, которые показали сильный ветер. Они наблюдали за планетой около пяти часов, пока она проходила перед ее звездой. «CRIRES - единственный инструмент в мире, который может выдавать спектры, достаточно острые для определения положения линий угарного газа с точностью до 1 части на 100 000», - сказал член команды Ремко де Кок. «Эта высокая точность позволяет нам впервые измерить скорость газообразного оксида углерода, используя эффект Доплера».
Астрономы также смогли непосредственно измерить скорость экзопланеты, когда она вращается вокруг своей домашней звезды, впервые для исследования экзопланеты. «Планета движется со скоростью 140 км / с, а звезда движется со скоростью 84 м / с, - сказал Снеллен, - так более чем в тысячу раз медленнее. И звезда, и планета вращаются вокруг общего центра тяжести системы. Имея обе скорости, используя законы тяготения Ньютона, мы можем просто определить массы двух объектов ».
Причина, по которой эта планета так хорошо изучена, заключается в том, что она является самой яркой из известных транзитных систем на небе. «Планета движется, как видно с Земли, перед своей звездой один раз в три с половиной дня», - сказал Снеллен. «Это займет около 3 часов. В течение этих трех часов небольшое количество звездного света проникает в атмосферу планеты, оставляя отпечаток линий молекулярного поглощения, которые мы сейчас измерили ».
Также впервые астрономы измерили, сколько углерода присутствует в атмосфере этой планеты. «Кажется, что H209458b на самом деле так же богат углеродом, как Юпитер и Сатурн. Это может указывать на то, что он был сформирован таким же образом », - сказал Снеллен.
Снеллен надеется, что, усовершенствовав эти методы, астрономы однажды смогут изучить атмосферы планет, подобных Земле, и определить, существует ли жизнь где-либо еще во Вселенной.
«Однако это будет примерно в сто раз сложнее, чем то, что мы делаем сейчас», - сказал он. «В частности, кислород и озон очень интересны. На Земле у нас есть только кислород в атмосфере, потому что он постоянно вырабатывается живым организмом с фотосинтезом растений. Если произойдет какая-то глобальная катастрофа и вся жизнь на Земле исчезнет, включая жизнь растений и то, что в океанах весь кислород в земной атмосфере быстро исчезнет. Следовательно, находить кислород в атмосфере планеты, подобной Земле, было бы чрезвычайно увлекательно! О чем мечтать на будущее! »
Источники: ESO, электронное интервью с Игнасом Снелленом
