Иллюстрация художника 'Уумуамуа, первый известный межзвездный астероид.
(Изображение: © М. Корнмессер / ESO)
Год назад астрономы обнаружили странный объект, пронизывающий нашу солнечную систему на очень странном пути - первое открытие межзвездного объекта, теперь называемого «Оумуамуа», что означает «посланец издалека» на гавайском языке.
Во время резкого пролета ученые сделали безумные наблюдения за объектом, прежде чем он вышел за пределы диапазона даже самых мощных телескопов. С тех пор Оумуамуа предоставил ученым, казалось бы, бесконечный запас вопросов, причем большинство ответов все еще в воздухе.
Астрономы впервые увидели «Оумуамуа» 19 октября 2017 года с помощью телескопа Pan-STARRS1, базирующегося на Гавайях, который настроен для улавливания временных явлений, таких как проходящие кометы. Ученые сразу поняли, что это не обычная комета. его путь был слишком странным. Они увидели объект на выходе из нашей солнечной системы, поэтому ученые все еще пытаются выяснить, где началось его путешествие. ['Oumuamua: 1-й Межзвездный Посетитель Солнечной системы, объясненный на фотографиях]
Уумуамуа также пережил небольшой кризис идентичности в течение своего первого года в научной литературе. Сначала астрономы думали, что это комета. Затем они поняли, что вокруг объекта нет облака газа и пыли, поэтому они реклассифицировали его как астероид. Но это оказалось проблематичным, когда они поняли, что он движется быстрее, чем должен был быть астероид, как если бы он получал небольшое повышение скорости от испаряющихся с его поверхности летучих материалов, подобных тем, которые образуют окружающее облако кометы.
Другая загадка - странная форма объекта: длинная и тонкая, примерно в шесть раз длиннее, чем широкая. Это не похоже на большинство космических объектов, которые обычно представляют собой комочки. Это также странно кружится, кувыркаясь, как палка, брошенная космической собаке. Некоторые из гипотез, объясняющих эту вытянутую форму, заключаются в том, что Оумуамуа имел грязный столкновение с астероидом или что невероятное гравитационное притяжение гигантской планеты растягивало объект.
Поскольку они не могут собрать больше данных об Оумуамуа, ученые обратили свое внимание на то, чтобы обнаружить еще одного такого межзвездного посетителя, надеясь найти его раньше, чем позже. (Исследователи говорят, что объекты должны быть довольно распространенными, и ученые на самом деле ждали такого облета, как Оумуамуа, в течение десятилетий.)
Но независимо от тайн, которые ученые, возможно, никогда не смогут разгадать с помощью наблюдений, которые они собрали вовремя, одна вещь о «Оумуамуа» почти наверняка: это не инопланетный космический корабль, вещающий назад его создателям. Да, они проверили.
