Идея, слишком хорошая, чтобы умереть, или случай переработки, повторного использования, сокращения? Две ракетные компании объединяют усилия, чтобы использовать часть ракеты Ares-1 и объединить ее с элементами ракеты-носителя Ariane 5, чтобы создать новую систему запуска под названием Liberty, которая, по их словам, «закроет разрыв между человеком и космосом». Американская компания ATK (Alliant Techsystems) и европейская фирма Astrium объявили о своем сотрудничестве сегодня на 90-метровой (300-футовой) ракете, которая будет соответствовать закупкам NASA Commercial Crew Development-2 (CCDev-2). Компании говорят, что новая ракета может быть готова к 2013 году.
«Эта команда представляет истинное чувство международного партнерства в том, что мы искали границы, чтобы найти лучшее для наших клиентов», - сказал Блейк Ларсон, президент ATK Aerospace Systems Group в пресс-релизе. «Вместе мы объединяем уникальные проверенные на практике системы и коммерческий опыт, что позволяет нам предлагать наиболее эффективную ракету-носитель на рынке, а также гибкость для удовлетворения самых разнообразных возникающих потребностей. Liberty обеспечивает более высокую производительность при меньших затратах, чем любая другая сопоставимая ракета-носитель ».
Партнеры говорят, что Liberty будет намного дешевле, чем Ares I, потому что незаконченная верхняя ступень Ares I будет заменена первой ступенью Ariane 5, которая была успешно запущена 41 раз подряд. Нижняя ступень Liberty, более длинная версия ускорителя шаттла, созданного ATK, будет почти такой же, как и для Ares-1.
Поскольку оба этапа были рассчитаны на человеческий рейтинг, сотрудники говорят, что это «обеспечит беспрецедентную безопасность экипажа». Команда запланировала первый полет к концу 2013 года, второй испытательный полет в 2014 году и эксплуатационные возможности в 2015 году.
«Либерти» сможет доставить 20 000 кг (44 500 фунтов) на орбиту Международной космической станции, что даст ей возможность запустить любой экипаж в процессе разработки. Однако это меньшая полезная нагрузка, чем 25-тонная полезная нагрузка, которую Ares-1 объявили для доставки на МКС.
С объявлением о сотрудничестве (и быстром обороте) компании надеются получить часть финансирования в размере 200 миллионов долларов, которое НАСА планирует выдать в марте 2011 года частным компаниям, разрабатывающим космические такси. Меньшие компании NewSpace, такие как SpaceX и Orbital, а также крупные компании Lockheed Martin и Boeing борются за контракты CCDev-2.
Некоторые космические эксперты и Конгресс выражают озабоченность по поводу продолжительности времени, которое может потребоваться коммерческим компаниям для обеспечения надежной транспортировки в космос, а также озабоченности по поводу использования российских кораблей "Союз", и это новое сотрудничество может удовлетворить потребности НАСА. Кроме того, сотрудники надеются, что новая ракета Liberty станет выгодной сделкой по сравнению с другими претендентами. Они рассчитывают на цену в 180 миллионов долларов за запуск, что несколько меньше, чем запуски ракет Atlas V, выпущенные Объединением по запуску Boeing-Lockheed Martin United (187 миллионов долларов).
Обе компании рекламировали способность новых ракет нести множество космических кораблей и спутников.
«Инициатива Liberty обеспечивает огромную ценность, поскольку она основывается на европейском наследии ракет-носителей Ariane 5, позволяя НАСА использовать зрелую первую ступень», - сказал бывший астронавт НАСА Чарли Прекурт, вице-президент и генеральный директор ATK Space Launch Systems. «Мы обеспечим непревзойденную производительность полезной нагрузки за небольшую часть стоимости и запустим ее из Космического центра им. Кеннеди с использованием уже построенных объектов. Этот подход позволяет НАСА использовать инвестиции, которые уже были сделаны в наземную инфраструктуру и двигательные установки нашей страны для Программы освоения космоса ».
Если НАСА выбирает систему Liberty и она работает хорошо, это может означать, что деньги НАСА, потраченные на ракету Арес, не были потрачены впустую.
ATK собрал это видео о «Свободе»
Источник: АТК
