Мы на пути к тому, чтобы убить некоторые галактики, но задолго до того, как это произойдет, мы уже съедаем их маленькими кусочками.
Это вывод новой пары статей, опубликованных 5 и 15 декабря прошлого года в «Астрофизическом журнале». Исследователи обнаружили несколько тысяч странных молодых звезд на краю нашей галактики, Млечного Пути, и пришли к выводу, что они образовались из материала, отколотого от Большого и Малого Магеллановых облаков, пары карликовых галактик, которые Млечный путь в конечном итоге пожрет.
Звезды выделялись в своем отдаленном уголке Млечного Пути, потому что в этом регионе в наши дни не появляется много новых звезд. В отличие от более оживленного, более плотного галактического центра, большая часть доступного топлива в дальних пределах уже израсходована. Но анализ показал, что эти звезды были относительно молоды.
«очень, очень далеко», - заявил Адриан Прайс-Уилан, научный сотрудник Центра вычислительной астрофизики Института Флатирон в Нью-Йорке и ведущий автор статьи 5 декабря. «Это дальше, чем какие-либо известные молодые звезды в Млечном Пути, которые обычно находятся на диске. Итак, я сразу сказал:« Священный дым, что это? »
Дальнейший анализ показал, что звезды, похоже, сделаны из необычных ингредиентов, учитывая их сегмент галактики. Полосы света, которые достигли Земли, предположили, что, по крайней мере, у 27 самых ярких звезд в скоплении было необычно низкое содержание металла, что указывает на то, что материал, который их произвел, пришел из-за пределов Млечного Пути.
Согласно второй статье, наиболее вероятный виновник: ведущая рука Магелланова потока - облако газа, простирающееся от Магеллановых Облаков к Млечному Пути, которое недостаточно плотно с газом, чтобы производить звезды самостоятельно.
Исследователи пришли к выводу, что вероятнее всего произошло то, что газ из потока в какой-то момент прошел через Млечный путь, создавая давление плунжера (тип ударной волны), когда поток газа столкнулся с природным газом Млечного пути. Это давление плунжера, в сочетании с гравитацией Млечного Пути, сжало часть газа Магелланового потока настолько, что он слипся под действием собственной гравитации. Как только это произошло, некоторые скопления газа стали достаточно плотными, чтобы образовать звезды, что привело к маловероятному присутствию молодых, низкометаллических звезд в регионе.
Исследователи считают, что это большое дело, поскольку оно может помочь ученым точно определить, где в пространстве находится Магелланов поток. Большинство методов, которые исследователи используют для определения расстояния между звездой или галактикой и Землей, не работают так же хорошо для рыхлых газовых облаков, поэтому исследователям нужны ориентиры для определения местоположения этих объектов. Основываясь на этих новооткрытых звездах, исследователи пришли к выводу, что поток находится на расстоянии около 90 000 световых лет от Млечного пути, ближе, чем ожидалось.
«Если Магелланов поток будет ближе, особенно ведущая рука, ближайшая к нашей галактике, то он, вероятно, будет включен в Млечный путь раньше, чем предсказывает текущая модель», - говорит Дэвид Нидевер, доцент кафедры физики в Университете штата Монтана и его коллега. Автор статьи 5 декабря, говорится в заявлении.
Эти новые данные помогут астрономам построить более совершенные модели Магеллановых Облаков и Потока, чтобы выяснить, куда система пойдет в будущем и как она будет двигаться в прошлом, считают исследователи. И это важно для понимания будущего Млечного Пути.
«Со временем этот газ превратится в новые звезды на диске Млечного Пути», - сказал Нидевер. «Прямо сейчас наша галактика расходует газ быстрее, чем пополняется. Этот поступающий дополнительный газ поможет нам пополнить этот резервуар и убедиться, что наша галактика продолжает процветать и формировать новые звезды».
