Вид сверху на блок радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке во время его строительства. Сеть из 64 блюд была открыта в июле 2018 года.
(Изображение: © SKA South Africa)
Охота на разумных пришельцев набирает обороты.
Лидер проекта объявил сегодня (2 октября), что в проекте Breakthrough Listen стоимостью 100 миллионов долларов будет использоваться мощный радиотелескопический массив MeerKAT в южноафриканском регионе Кару для поиска 1 миллиона звезд в поисках сигналов от инопланетных цивилизаций.
Партнерство значительно расширяет охват Breakthrough Listen, в котором также используется телескоп Green Bank в Западной Вирджинии и обсерватория Parkes в Австралии. [13 способов поиска умных иностранцев]
«Сотрудничество с MeerKAT значительно расширит возможности Breakthrough Listen», - заявил в своем заявлении предприниматель миллиардер Юрий Мильнер, основатель родительской организации Listen, Breakthrough Initiatives. «Теперь это действительно глобальный проект».
Сеть MeerKAT была открыта в июле этого года. Он состоит из 64 радиопередач, каждая из которых имеет ширину 44,3 фута (13,5 метра). Члены команды Breakthrough Listen сказали, что сигналы, собираемые каждым блюдом, объединяются, что значительно повышает чувствительность и разрешение данных, а также наблюдаемое поле зрения.
MeerKAT был разработан для проведения различных астрофизических исследований и для того, чтобы заложить основу для квадратного массива, амбициозного проекта, который объединит блюда по всей Южной Африке и Австралии для создания одного гигантского радиоприема.
MeerKAT не придется останавливать свою базовую научную работу, чтобы приспособиться к недавно объявленной работе SETI (поиск внеземного разума). Команда Breakthrough Listen установила инструмент - в основном, небольшой суперкомпьютер - на объекте MeerKAT, который позволит выполнять поиск в фоновом режиме практически непрерывно.
«С помощью этого нового инструмента мы сможем формировать множество лучей одновременно, получая данные с высоким разрешением для нескольких объектов одновременно», - сказал исследователь Breakthrough ListenPrincipal Andrew Siemion в том же заявлении. «Это дополняет и расширяет наши возможности на других телескопах, позволяя нам исследовать наше космическое окружение на предмет техносигналов быстрее, чем когда-либо прежде».
Будет много данных для обработки. Члены команды Breakthrough Listen сообщили, что система прослушивания в MeerKAT имеет скорость ввода данных 4 терабит в секунду, что примерно в 40 000 раз выше, чем при обычном домашнем интернет-соединении.
«Это развитие представляет собой шаг вперед для исследований SETI», - сказал Майкл Гарретт, со-исследователь в MeerKAT Breakthrough и программный директор Центра астрофизики Jodrell Bank в Великобритании, партнера-партнера Breakthrough Listen.
«Использование большого распределенного массива чрезвычайно чувствительных радиотелескопов, таких как MeerKAT, на самом деле не представляет никакой сложности, предлагая множество преимуществ по сравнению с крупными съемками с одним блюдом», - добавил Гарретт. «Проект Breakerrough Listen MeerKAT может стать новым мощным инструментом для SETI с потенциалом для полной трансформации поля».
А если вам интересно название: в первом воплощении MeerKAT должен был состоять из 20 блюд и называться Karoo Array Telescope (KAT). Но правительство Южной Африки увеличило финансирование проекта, позволив построить 64 телескопа, и команда сменила название на MeerKAT. («Меер» означает «больше» на африкаанс.) Это прозвище также кивнул сурикату, знаменитому очаровательному члену семьи мангустов, который является родным для Кару.
