Если вы планируете поездку на спутник Нептуна, Тритон, вам нужно отправиться в южное полушарие, где сейчас только середина лета. «Мы нашли реальное доказательство того, что Солнце все еще ощущает свое присутствие на Тритоне, даже издалека», - сказал астроном Эммануэль Леллуш в пресс-релизе ESO. «У этой ледяной луны, как и у нас на Земле, есть времена года, но они меняются гораздо медленнее». Согласно первому инфракрасному анализу атмосферы Тритона, времена года длятся около 40 земных лет. Но в то время как лето в южном полушарии Тритона в самом разгаре, вам не нужно паковать бикини. Средняя температура поверхности составляет около минус 235 градусов по Цельсию.
О, и вы также хотите взять с собой немного дышащего воздуха. Команда ESO также - неожиданно - обнаружила угарный газ в тонкой атмосфере Тритона, смешанный с метаном и азотом.
Наблюдения астронома показали, что тонкая атмосфера Тритона меняется в зависимости от сезона, сгущаясь при нагревании. Когда лучи далекого солнца попадают на Тритон под своим лучшим летним углом, тонкий слой замороженного азота, метана и окиси углерода на поверхности Тритона сублимируется в газ, сгущая ледяную атмосферу в течение сезона на 165-летней орбите Нептуна вокруг Солнца. Тритон прошел южное летнее солнцестояние в 2000 году.
Таким образом, в то время как это действие увеличивает толщину атмосферы, увеличивая атмосферное давление, вам все равно понадобится скафандр для вашего визита. Основываясь на измеренном количестве газа, Леллуш и его коллеги оценивают, что атмосферное давление Тритона могло возрасти в четыре раза по сравнению с измерениями, выполненными Voyager 2 в 1989 году, когда на гигантской луне еще была весна. Данные Voyager показали, что атмосфера азота и метана имела давление в 14 микробар, что в 70 000 раз менее плотно, чем атмосфера на Земле. Данные ESO показывают, что атмосферное давление в настоящее время составляет от 40 до 65 микробар, что в 20000 раз меньше, чем на Земле.
Окись углерода, как было известно, присутствовала в виде льда на поверхности, но Леллуш и его команда обнаружили, что верхний поверхностный слой Тритона обогащен льдом окиси углерода примерно в десять раз по сравнению с более глубокими слоями, и именно эта верхняя «пленка» ”, Которая питает атмосферу. В то время как большая часть атмосферы Тритона - азот (очень похожий на Землю), метан в атмосфере, впервые обнаруженный Voyager 2, и только теперь подтвержденный в этом исследовании с Земли, также играет важную роль.
«Климатические и атмосферные модели Тритона должны быть пересмотрены сейчас, теперь, когда мы обнаружили угарный газ и повторно измерили метан», - сказала соавтор Кэтрин де Берг. Результаты команды опубликованы в Астрономии и Астрофизике
Если бы мы могли на самом деле посетить Тритон, это, вероятно, было бы очень интересным пунктом назначения, поскольку мы знаем, что он обладает геологической активностью и изменяющейся поверхностью - плюс его уникальное ретроградное движение обеспечит уникальный вид Солнечной системы.
В то время как Тритон является седьмой по величине луной в нашей солнечной системе, его расстояние и положение от Земли затрудняют наблюдение, а наземные наблюдения с Вояджер-2 были ограничены. Наблюдения за звездными затенениями (явление, которое происходит, когда тело Солнечной системы проходит перед звездой и блокирует ее свет), показали, что поверхностное давление Тритона в 1990-х годах возрастало. Но новый прибор на VLT, криогенный инфракрасный спектрограф высокого разрешения (CRIRES), предоставил возможность провести более детальное исследование атмосферы Тритона. «Нам нужна была чувствительность и способность CRIRES получать очень подробные спектры, чтобы взглянуть на очень непрочную атмосферу», - сказал соавтор Улли Койфль.
Эти наблюдения - только начало для инструмента CRIRES, который будет чрезвычайно полезен при изучении других отдаленных тел в нашей солнечной системе, таких как Плутон и другие объекты пояса Койпера. Плутон часто считается двоюродным братом Тритона с похожими условиями, и в свете открытия окиси углерода на Тритоне астрономы стремятся найти это химическое вещество на еще более отдаленном Плутоне.
Источник: ESO
