В ближайшие годы многие наземные и космические телескопы начнут работу и соберут свой первый свет от космических источников. Ожидается, что телескопы следующего поколения не только увидят все дальше в космос (и, следовательно, еще глубже), они также откроют новые вещи о природе нашей Вселенной, ее создании и ее эволюции.
Одним из таких инструментов является чрезвычайно большой телескоп, оптический телескоп, который находится под наблюдением Европейской южной обсерватории. Как только он будет построен, ELT станет крупнейшим наземным телескопом в мире. Строительство началось в мае 2017 года, и ESO недавно выпустила видео, иллюстрирующее, как оно будет выглядеть, когда оно будет завершено.
Видео (любезно предоставлено ESOcast) показывает строительную площадку ELT, которая расположена на Серро-Армазонесе - горе, расположенной в самой высокой части хребта чилийского побережья. Это место находится примерно на 3000 метров (9840 футов) над уровнем моря в пустыне Атакама, где расположены многие обсерватории мира, потому что сухой воздух пустыни сводит к минимуму атмосферные нарушения.
Используя компьютерную визуализацию, видео показывает, что обсерватория строится с нуля, кульминацией которой является добавление 39-метрового (128-футового) основного зеркала и его купола размером с собор, который затем открывается в небо. После завершения строительства (которое запланировано на 2024 г.) ELT превзойдет все остальные наземные телескопы, что примерно в пять раз больше, чем у самых крупных приборов наблюдения, используемых в настоящее время.
Первая каменная церемония для телескопа состоялась в мае 2017 года, и на ней присутствовала сама президент Чили Мишель Бачелет. Как она сказала во время выступления, чтобы начать строительство объекта: «То, что здесь поднимается, это больше, чем телескоп. Здесь мы видим один из величайших примеров возможностей науки ».
Вступив в строй, ELT посвятит себя и свои передовые инструменты для исследования многих астрономических загадок. Среди них обнаружение и характеристика внезолненных планет. В дополнение к обнаружению меньших миров, которые вращаются вокруг их звезд (которые, скорее всего, похожи на Землю по природе), он также будет наблюдать планетарные атмосферы, чтобы определить их состав и искать биосигнатуры.
ELT также исследует отдаленные галактики и скопления галактик, чтобы исследовать природу темной материи и темной энергии. Он наблюдает сверхмассивные черные дыры, чтобы определить, какую роль они играют в галактическом образовании и эволюции. Обладая мощными возможностями визуализации, он также изучит первые звезды и галактики во Вселенной, пытаясь ответить на некоторые наиболее острые вопросы о происхождении и эволюции Вселенной.
Несмотря на то, что затраты на строительство еще не доступны, ESO указывало в прошлом, что ELT будет стоить около 1 млрд. Евро (1,12 млрд. Долл. США) - по ценам 2012 года. С учетом инфляции это составит 1,23 миллиарда долларов в 2018 году и примерно 1,47 миллиарда долларов (при условии, что уровень инфляции составит 3%) к 2024 году, когда планируется завершение строительства.
Но, учитывая огромные возможности, которые ELT будет иметь, не говоря уже о тех открытиях, которые от него ожидаются, отдача значительно превышает стоимость. В сочетании с другими телескопами следующего поколения, такими как гигантский телескоп Магеллана, тридцатиметровый телескоп, квадратный километраж (СКА), НАСА Космический телескоп Джеймса Вебба (JWST) и Инфракрасный широкоугольный телескоп (WFIRST), предстоящее десятилетие наверняка будет наполнено новаторскими открытиями!
